文/刘志强

　　近一两年，在国外的中国留学生不断发生一些违背道德和法律的行为，其中有一些事件又出现在未成年学生的身上。这的确引起人们的忧虑和反思。我的第一反应就是留学生出国的年龄问题，以多大年龄出国最为相宜？未成年出国读中学甚至读小学是否科学？

　　我的第二个反应是留学生的思想基础问题，也就是学生的中国文化底蕴是否扎实、能不能在国外的复杂环境里自立、有自己的主见，不被一些“邪气”所左右？我的第三个反应我们的中介机构服务是否尽心，“售后服务”是否到位以及我们的使领馆教育外交官对留学生事务的管理是否需要改善？等等。带着这些问题，特别是留学生的年龄问题，我同国内外学者多次交谈过，在许多方面我们都有同感。

　　下面着重谈一下留学生出国以多大年龄为宜以及文化底蕴问题。文化底蕴问题又同年龄有直接关系，所以实际上还是一个年龄问题。

　　2003年12月在香港召开的中国留学生国际学术讨论会上，我屡屡地向与会专家求教留学生出国年龄问题。美国著名教授梁伯华先生回答非常明确：“18岁为宜。”他的根据是：“18岁正当高中毕业，这个年龄出国，一是中国文化的底子已经打下基础，二是不容易学坏。”梁先生简洁的回答，我也有同感。

　　出国留学，必须要把中国文化的底子打好。到了高中毕业，首先是中国语言文字有了扎实基础，日后即使在国外长期生活，也不至于连中国语言文字都忘掉了。其次，更为重要的是树立了民族精神。中国文化是什么？从实质意义上讲就是中华民族的民族精神。五千年的历史特别是近代以来的历史，铸就了中国人永久不忘中国的贫弱，永远保有一份为祖国富强而贡献的情怀。爱国为民，成了中国人的群体精神。中国文化的另一个重要内容是造就人人都有一份爱心，守伦常、讲道德、尊老惜贫，谦逊而有礼的生活着。这种优秀文化品质，在国外，就会成为刻苦奋进、遵守法纪的模范。“打好文化底子，就不易学坏。”这是一个合理的逻辑关系。这个基础，以18岁高中毕业为宜，年龄太小，很难打下这个基础。

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