为“非学术表现”而努力

　　原则上， 有了高中各科通过和SAT成绩，学生就可向向往的大学发函申请，大学根据自己的要求从中录取。不过考试成绩并非决定是否录取的唯一条件。一般说来，在决定 取舍时，整个高中成绩和SAT成绩的参考比重各占40%，另20%是学生非学术表现(有时起着决定性作用)，包括个人自传、课外活动(如社区义工、音体美 才学、参加各种有意义的论坛和夏令营、科学研究、各种学生组织和俱乐部活动及其领导能力、全国性得奖等)、特殊才艺、品德个性、学术志趣。名牌大学要求学 生的成绩均衡发展，同时对学生的课外表现、性格修养十分重视。他们希望学生在申请入学时能够充分展现能力、成就、学习动机、领导才能和勤勉、诚实、正直等 品质。校方在审核时，从学生自传、学习成绩、推荐信和证明材料中了解学生的个性、气质、发展潜力及价值观，推测判断是否符合本校的要求。一份好的个人自 传，在体育、音乐、写作等方面的专长，出色的社区服务，参加比赛获奖等，都会得到青睐。这种互动与其说是在招收学生，不如说更像中国大学毕业生和用人单位 之间的招聘会，因此学生申请材料的准备至关重要。

　　此外，由于东西方观念不同，美国学校挑选学生时，非常重视学生在整届毕业班中的名次。 名牌大学既从优秀高中招收最好的学生，也从一般学校招收相对优秀的学生。它们注重学生排名、挑战意识和能力以及发展潜力、人格魅力和综合素质。一般说来， 进名牌大学的学生名次必须保持学校前10%，这对于在明星学校读书的学生来说是很严格的考验，要在众多优等生中名列前茅，压力与辛苦不言而喻，纽约市内几 所精英公立高中因而被称作“绞肉机”。这种特殊的制度造就了无数愈拼愈勇的英雄好汉，使纽约市代代人才辈出，充满强势的活力。当然学生相对也要付出极大的 代价。除极少数出众者外，大部分人在得到入学通知前，都不知“花落谁家”。由此也不难发现美国学生进入顶尖大学的难度，它不能只靠一两次考试的成绩，而要 在整个中学期间不懈地努力，要求学生身心全面发展。

　　同时，各个大学都很注意录取率和入学率，即希望保持高入学率。美国一些重点高中特别 是私立学校为了迎合大学的心态，也投入很多精力确保入学率。他们鼓励学生申请提早决定或者提早行动。提早决定是指学生提前在高中最后一年一开始就申请自己 向往的一所大学，学校也提早通知他们是否被录取，一旦录取，学生就一定要到该校就读。提早行动则没有限制一定要到该大学就读，但很多学生会将此作为自己的 首选。大部分私校学生都会提前申请，有的学校尽其所能增大学生进入名牌大学的人数。为了保证入学率，甚至要求一些同学能够放弃自己的另外一些选择。

　　进高中时，儿子来美刚过3年。他在校第一年平均成绩86分，位列班上75%；第二年94分，为25%；第三年升到96分，进入前10%。虽每年进步明显，但 平均92分，对于冲击一流大学有一定难度。当然在其他方面，他也做了许多工作，如参加校合唱队；组织非盈利机构并自设网站，集资帮助亚洲偏僻地区儿童读 书、医疗等；南亚海啸及美洲飓风发生后，组织中央公园长跑、街道音乐会、街坊和校乐队演出，捐资灾区；中国象棋挑战赛获奖；创造纽约州魔方闭目归位速度纪 录；设计电脑减热器；学校数学竞赛市冠军队成员；田径队区冠军队成员；乐器演奏爱好者；做志愿工500小时并获奖；有一段时间曾在纽约法学院图书馆工作以 及家教等，这些可以为他增加一定的分值。

　　提前申请大学受挫

　　2005年10月，李衡按照要求准备好材料后，于11月1 日截止日期前申报了商务排名世界第一的宾夕法尼亚大学。在那之前，该校举办开放日，感兴趣的学生可前往参观。于是我们全家一起开车拜访这所常春藤名校，并 游览了宾州首府——费城。宾夕法尼亚大学位于费城中心，该校历史古老，是第一个常春藤盟校，为社会培养出了15位诺贝尔奖获得者。来到宾大后，我们参观校 园并拍照。其中一张相片被李衡用作申请件之一，连同其他材料一道送往了大学有关部门。

　　美国大学对于申报提早决定或提早行动者有拒绝、接 受和推迟三种结果。不幸的是，儿子收到了推迟通知。虽然收到这类通知的学生很少，最后真正从这里录取者微乎其微，因此基本与拒绝无异。李衡十分沮丧，不过 很快便从低落中走出，向着新的目标发起了冲击。我们觉得这次他虽未实现计划，但从某种意义上说，较之于一帆风顺的人生，带来的教育意义会更大。以坚韧、升 华的方式面对挫折，是健全性格的表现。人就是在不断遭受挫折和失败中，总结经验教训，逐渐走向成熟的。只有愈挫愈坚、不坠青云之志，才能在未来的岁月中， 真正去成就一番事业。自从接到推迟通知之日起，我们便即时将这层意思向他作了转达。

　　2006年1月27日是儿子18岁生日。这天他与同 学一道走进了NBA纽约队所在地——麦迪逊花园广场，打球并观看了尼克斯对魔术队的比赛。篮球是美国体育文化项目之一，NBA代表着世界最高水平，其总部 就坐落在纽约。而有着120多年历史的麦迪逊花园广场则被称为篮球的“麦加”，它是每一位篮球运动员都想一展风采的天堂。当年首位真正意义上的外籍状元姚 明，就是从这里诞生、并让自己的名字响彻世界体坛的。儿子喜欢体育，在姚走向世界的地方庆祝自己的成人，对他也许有着终生难忘的特殊意义。