本文选自《玉猪龙：古典精神》的博客， 点击查看博客原文

　　2008年发生的全球信贷危机，让很多东西的价格都很“雷人”。2008年我打点行装，来英国留学一年。英国硕士课程紧凑，尽快拿下学位，对我这样“高龄”的学生很有必要。从中国到英国，除了信贷危机产生的大幅价格变化，两个国家之间相似商品和服务的价格差异也很有趣。

　　我启程之前，英镑开始跳水。在2008年7月中旬到8月中旬这一个月内，人民币兑英镑的汇率从13.5：1跳水到12：1，降幅10%多。当时还庆幸赶上了这轮人民币升值，没想到来了英国后，才发现这轮跳水远远不是十米跳台，而是蹦极般的超高台跳水。今天(2009年3月10日)的英镑兑人民币的汇率是9.48：1，从2008年8月中旬到2009年3月中旬的半年时间，英镑对人民币已经贬值了超过30%，现在尚不知道是否要继续贬下去，反正英国的经济还在滑坡，底部似乎深不可测。在2008年9月份就一次性交情了全部学费和生活费的留英同学们，不考虑时间成本，每个人的汇率损失也都超过了30%。一年留学最低的学费和生活费也要2万多英镑，这么计算，半年之内，他们损失了6千多英镑，也就是6万多人民币，够一个普通白领在国内工作一年的收入了。我本人还算有点经济头脑，学费是分期付款，生活费也是逐步兑换，现在还欠着三分之一的学费和住宿费，因此也就损失了1万多人民币。

　　2008年8月16日我从北京启程，转道法兰克福到伯明翰，单程机票5500元，还是学生票的价格。当时国际石油价格高得离谱，每桶最高到了140多美元，航空汽油价格也一路飙升，机票里的燃油附加费就将近1000元。到了2009年2月份，国际石油价格跌到了40美元以下，加上全球经济形势不好，机票便宜得不可思议。09年复活节期间，从英国到中国的往返机票，大约只有300多英镑，也就3千多人民币。从英国到欧洲的机票，几十英镑的比比皆是，还有的居然只有几英镑，还不够吃一个汉堡包的。

　　英国日常消费，总体还是挺高的，不过如果细心，还是能找到比较“雷人”的便宜货。英国的书贵得离谱，随随便便一本教科书，动不动就十几到几十英镑。我的专业课导师2008年出了一本书，我从亚马逊网站上买到最便宜的，还得16英镑。同样的书，很多地方都买到26-50英镑。不过亚马逊网站上仍然有便宜货。另外一本专业书，原价9.99镑，我从网站上买了个二手的(其实就是新的)，只有1便士，也就是1角人民币，市场学的一本经典教程，原价35镑，我花了0.35镑，发货人居然千里迢迢从美国把书寄过来。上述两本书我都另外支付了2.75镑邮费，不过仍然很便宜。网络上还有1便士卖莎士比亚全集的，我正在考虑是否买一本，送人也拿得出手啊。

　　英国的日常食品是比较贵的，而且由于经济萧条，日常用品物价飞涨。一袋面包，08年9月份时还是27便士，09年1月份就已经45便士了。不过昨天我还是在TESCO买到了“雷人”价格的面包。平常那些卖1镑的大面包，昨天在超市都只卖18便士，好像也不是要过期的，因为全部面包都在低于二折销售。据说考文垂自由市场的东西，每天要收摊的时候都很“雷人”，可以几镑买到龙虾，或者一筐水果，价格只有平常的十分之一。

　　每到圣诞节和复活节，欧洲人都愿意疯狂购物，因为商店都在打折。但是，商品的平均折扣是5折，对于在北京生活过的人，这种事情太稀松平常啦，更别说我还逛过北京著名的“动物园服装批发市场”。由于中国是全球制造中心，质优价廉的东西还是蛮多的。然而在英国仍然偶尔能碰到超便宜的商品。一双带防水功能和耐磨Vibrant底的高腰登山鞋，居然只有19镑。一件纯棉T恤，只有50便士。牛仔裤有5镑一条的，一套西装也只有29镑(这些东西，国内同等质量的产品起码要贵两倍以上)。

　　英国的二手汽车超便宜。一个使用了4，5年的车，比如大众，标志，雷诺之类的，车况相当好，也就1千英镑上下，在国内或许要贵10倍。即使是新车，价格也相当便宜，稍微有一份工作干，就可以成为有车族。另外英国几乎所有的费用都包含在了汽油里，通过汽油的价格来控制车辆的有效使用，没有形式繁多的养路税，交通费，教育费等，所有的高速公路全部免费通行。2008年我春节开车回家，从北京到威海大约1千公里，光高速公路费就交了将近1千人民币。如果我开的是中型汽车，那么价格就要翻翻了。

　　在英国听古典音乐会超值。伯明翰那个音乐厅非常豪华，音响效果也好。买学生票，可以5镑-10镑听音乐会。演奏水准相当高，曲目广泛，还经常有著名的艺术家来访问，我就听过柏林爱乐音乐总监西蒙·拉特尔，日本钢琴家内田光子，美国钢琴家穆里·佩莱亚，马上还会有英国皇家歌剧院乐团与合唱团，东京四重奏等。在中国基本听不到宗教合唱，到了这里，我已经听了贝多芬庄严弥撒，亨德尔弥赛亚，巴赫B小调弥撒，马上还有勃拉姆斯德意志安魂曲，威尔第安魂曲，福瑞安魂曲，莫扎特安魂曲，布里顿战争安魂曲，巴赫圣马太受难乐，还有布鲁克纳，马勒交响曲，理查·施特劳斯‘最后四首歌’这样对演奏水平要求很高的作品，室内乐和管风琴音乐会基本每天都有。

　　英国最享受的是逛博物馆，著名的博物馆基本都是免费，象大英博物馆，泰德现代艺术博物馆，国家艺术博物馆，伦敦自然历史博物馆等。而且英国博物馆超多，各种题材，各地都有。另外英国的教堂也大都免费。不过英国主要是中世纪的哥特式教堂，比如西敏寺，约克大教堂等。到了后来，欧洲流行建造更华丽的巴洛克式教堂的时候，英国发生了宗教战争，天主教逐渐失势，由于新教不搞偶像崇拜，英国的巴洛克式教堂很少。伦敦的圣保罗大教堂算英国比较著名的巴洛克式教堂了。

　　英国自然也有高得“雷人”的东西。最困扰留学生的就是理发。这里给男生理个最普通的头发，也得12镑，效果跟狗啃似的，据说给女生理发水平也很差，价格更高。很多人(比如我)理个板寸到英国，半年后就成披头散发的野人了。如果没有找工作面试或者正式的社交场合，我准备一直这么留下去。公车价格也吓人。随便上一辆车，都要1镑多，2009年还涨价10%。从考文垂市中心到学校要1.5镑，也没多远(本人曾经步行过，大约45分钟)，在北京可以打车了。从考文垂到伦敦的火车，高峰期间单程要30多镑，其实也就一个多小时的车程。吃个简单的三明治，要两镑多。房租就更离谱了。我的学生宿舍也就15平米，每个月居然是336镑，在北京可以在黄金地段租两室一厅了。其他学生宿舍更贵，每个月要400多镑。打电话也挺贵，充值手机通话一分钟15便士，发个短信还要10便士。国内的朋友使用skype，打英国的手机也是超贵。我使用的Lebara公司充值卡，他们推行国际业务，从英国用手机打中国，每分钟只有2便士，居然只有英国本地电话费的20%。

　　英国人喜欢把价格弄得很复杂，如果你信息灵通，精于计算，并且勤快，往往能找到便宜的价格。拿交通为例，平常上公交车，每趟要1.5镑。不过可以有很多种类的票，比如家庭票(5个大人2个孩子以上)，考文垂市单日通票(全天可以在考文垂内坐任何公交车)，考文垂市晚间通票(晚上6点之后)，中西部地区单日通票(全天可以在中西部地区坐任何公交车)，旅行套票(在固定区域内乘坐任何交通工具)，儿童票等等，火车也分时间段，有高峰段，非高峰段，还有超低价格段，平时从考文垂到伯明翰的火车票，单程3.7镑，往返4.9镑，但晚上6：30之后，考文垂到伯明翰的往返火车票只有1.5镑(我经常买这样的票去听音乐会，比国内打车还便宜)。各公司还有不定期的促销。圣诞节期间National Express搞促销，从考文垂到伦敦的汽车票只有1镑。因此，生活在英国，探索便宜货好像永无止境，改日我看看是否有专门介绍便宜信息的网站，目前大家日子艰难，这种网站应该很受欢迎吧。

　　最“雷人”的价格是英国的签证费。由于语言没达到要求，我来英国要先上5个周的语言班。英国驻中国大使馆便只给了我2个月的签证，这就等于让我在英国延签证，而延签费用，寄签需要400镑，面签要500镑！寄签让我等了4个月，英国人效率奇低，改日另文说明。听说最近经济形势不好，拒签率挺高，用500镑换个拒签章，感觉一定很不爽。要知道500镑在英国能很舒服地过一个月，或者买一个很好的笔记本电脑，或者在欧洲转一圈，或者有可能买个二手汽车呢。照500英镑的购买能力和中国实际收入能力计算，英国人如果要申请中国签证，应该要他们5万元人民币，而且拒签没商量，“雷”死英国佬！(文/肖龙)