本报北京3月25日专电 (实习生 柳田)教育部昨天向媒体宣布，2008年出国留学人数达到17.98万人，创下历史新高，其中90%为自费出国留学人员。同时，在经济危机等外部因素的刺激下，留学人员回国热情高涨，去年6.93万人留学回国，同比增长55.95%。另据教育部国际合作与交流司司长张秀琴表示，迄今为止，我国已与188个国家和地区建立了合作与交流的关系，有34个国家和地区与中国签订了学历学位互认的协议。