初出国门的尴尬 (三)考分最高的“哑巴”

　　未踏上美国国土就出尽“洋相”，我下决心好好学英语。

　　到Adult School 报名后，工作人员给我做个小测验，是些初浅的语法和阅读，我很快就完成了。成绩出来后，工作人员恭喜我，说我在这批测验学生中得分最高。她将我安排在该校最高级的班。

　　在教室呆了十几分钟，我就恨不得开溜。老师讲什么，我基本听不懂。她很友好地问我一些问题，用很慢的速度，我还是需要中国同学帮忙翻译，才搞懂。我的回答，要通过同学的翻译，她才明白。

　　我发现自己的问题出在听力和口语。在国内学校学英语，只背书，背单词，熟语法，从没练过听力和口语。况且，我们当年学的是英国大不列颠的发音，和美国发音有不少区别。看来，我在国内学了7年(中学5年，大学前2年)英语，还是个“哑巴”。

　　认真听美国人讲话，他们并不严格遵从语法，甚至“反”语法说话，如“I don’t know nothing”， “You and me”等。就如我们熟悉中文，随心所欲表达，别人也明白，不用太认真追究讲话中的语法。

　　三十多岁开始学讲一门外语，对我来说，非常难。有些发音，怎么学都不像，总要让别人听懂才行啊。开口前，要在脑子里把中文翻译为英文，话出口了，又发现语法有误。

　　苦恼于我讲的英语别人听不懂，我出门，一定随身带着笔和纸，可以写给人家看。还有电子字典，别人讲的我不明白，就让他直接输入我的字典。

　　当然，在语言学校，我将自己降到二年级，从最基本的对话学起。

　　初出国门的尴尬 (四)打工遭遇

　　到美国，我就急着想找份工作。由于没有工卡，刚加上我没有什么特长，雇主们一听就不愿意往下谈。好不容易找了份老本行的活――在一家中国人开的小报社当记者，试用20天，老板只给了我210美元，远远低于当地的最低工资标准。

　　后来有了工卡，要找份如意的工作也难。到服务行业面试，老板首先问3句话：“有在美国的工作经验吗？”、“英语流利吗？”、“会说广东话吗？”，我一听就知道自己不够格。朋友介绍我到一家仓库去做清点、搬运物品的工作，这是用不着说英语的体力活，可3天下来，我腰酸背疼，只好放弃。

　　我想去当车衣工，因为这个工种没有语言要求，又适合女性。有位老板同意我去试工，之前我从未用过电动缝纫机，心想它的原理应该与脚踏的差不多吧。可当我坐下来操作的时候，才发现根本不是一回事――机器似乎不听我的指挥，手中的布匹沿着针道飞奔而去。老板让我车一英寸，我却车了10多英寸，老板见了叫我马上下岗。我哀求道：“给我半个小时，我一定能学会”。他听了大吼起来：“我这里不培训人，别浪费时间和布料了！”当我被“扫地出门”，顶着炎炎烈日走在马路上时，心里懊恼极了：我堂堂一个记者，在中国有地位也有名誉，何苦到这个陌生的国家来受罪？！

　　当天就想订机票回国算了。先生好言相劝：“你应该先学好英文，学学电脑等技能，然后才可能找到合适的工作。”说实话，我也不甘心就这么打道回府，我对美国还一无所知呢！转念一想，那么多人都能在美国立足，难道我就不行？

　　接下来的半年，我集中精力学英文、电脑，想将来从事文秘工作。由于担心自己的英文不过关，一直都在中国人的圈子里找工作。有位面试我的老板居然当面损我：“你的英文差远了，还想当文秘？！”

　　有一天，我和先生上街，见到一家老美开的职业介绍所，先生劝我进去看看。我连忙摇头，他说“试试无妨嘛”。我还是不愿意，结果他一个人进去，帮我填了张表格。一个星期后，中介打电话来说有家珠宝公司想面试我。我听说是老美的公司，直打退堂鼓，后来在中介的鼓励下才勉强去了。

　　面试我的是位美国人。他询问了我受教育的情况，让我当场制作了一份生产统计报表。最后他问我，“你是否介意经常加班？”，我爽快地回答：“不介意”。我觉得这回应该有戏了，但考虑到自己的英文水平，还是没有十分的把握。于是，我忍不住问他：“我英语说得不流利，你们不介意吧？”老美笑着说：“你才来美国一年，英语能说到这个程度，说明你很聪明。如果我到中国一年，肯定学不了这么多。”我想就算他们不录用我，也会说这种鼓励人的话。

　　由于这家公司正处于销售旺季，我的前任突然辞职，他们急着要人，便“降格以求”，决定先试用我3个月。我珍惜这难得的工作机会，尽职尽责地完成每一项任务，周末加班也不计较，工作越来越得心应手。结果我在这家公司一呆就是3年。

　　在这家公司工作期间，为了适应工作需要，我还在College选修电脑和英文课。每天早上6点多就得起床，晚6点多才到家，随便填填肚子，就赶到学校上课，10点才下课。周末也得忙于作业。恨不得把时间1分钟掰成2分钟用。在美国，总觉得时间不够用。十年了，真是弹指一挥间啊。