本文选自《网上人大》的博客，点击查看博客原文

　　众所周知，美国高中生直升大学的比例只有30%左右，大多数高中毕业就已经进入各行各业开始职业生涯了，并随着职业的发展进行针对性的培训或者直接读个大学。但是，多数人无法向金融危机中的一些人一样，有相当的经济基础和时间精力来完成全日制学业，因此他们中的许多人选择了在美国深受认可和欢迎的网络大学。

　　据调查，如今，80%的美国大学将提供网络教育，5800万学生愿意接受网上课程。在哥伦比亚大学，由高中毕业后直升大学的学生只占所有注册学生的16%，而79%的注册学生是已经拖家带口的成人，他们多工作不定时，经常外出，甚至连上夜校都不可能。网络大学突破了时间、地点的限制，满足了这些人的学习需求。网上大学Unext的创建人罗森菲尔德说，我们欣赏哈佛这样的名校，但问题是只有1%的人有机会、有时间、有钱上顶尖大学，我们瞄准的是剩下的99%。或许这也是许多人，宁愿选择知名网络大学也不肯随便读一所普通的大学的原因吧。

　　美国的在职人士也非常关注学习的实用性，虽然这一观点受到了许多教育界人士的严厉批判，但是，对于目标已经相当明确的在职人士，这种教育方法显然更有说服力和实际效果。以美国最大的私立高等教育机构的旗舰——凤凰城大学为例，他在2008年的招生人数就比上一年度大涨12%，其中的重要原因就是金融危机，以及危机带来的职场的不安全感，而读一个大学或者学一门手艺显然能让他们更有信心面对更严峻的经济形势。

　　凤凰城大学将网络在线教育和校园实地教育相结合。其中，有30%选择网络在线教育，人数将近10万，平均年龄36岁，这正是事业最忙碌的时刻，通过大学的“私人在线学习系统”，这些在线学习学员可以享受到与校园一样的学习体验。

　　在这里，课程是实用性与多样性并存的，一方面课程是由课程设计团队到各大公司调查走访后开发或修改的。其中教材一般每年修改，高科技课程每半年修改一次，以跟上最新科技发展(目前，国内的网络教育也是以此为周期修改课程)。另一方面，在一个无限扩大的网络课堂里，一个学员可以和各种背景、年龄的人一起学习，许多在现实世界里根本不可能有交点的人，也在这个环境里成为了朋友，而与大学时的经验水平相比，这个时候“三人行必有我师”的古语就更有说服力了。

　　另外，这里仍延续了美国小组讨论式学习方法，学生每周都要参加3-5人的学习小组，完成布置的作业，提升沟通和协调能力。还通过“虚拟组织”模拟公司组织，帮助学生处理学习中的问题。

　　虽然对于这种教育方法在美国国内仍然有许多的争议，但是连年报名人数的高涨已经充分说明其现实意义了。同样，在国内，这样的偏见也存在，但是目前也创造了百万的注册学员，许多的跨国企业也普遍接受网络教育作为企业的培训方式。而且不仅有本科学历网络教育，现在许多高校网络教育学院也开设了重点学科的网络硕士课程，给那些希望提升自身水平却没有时间的在职人士。