像中国学校一样，美国的中小学也有统考。加州的统考开始于2003年，是在布什总统提出“一个孩子不落下”之后，州里采取的一项提高教学质量的措施。当时订下的目标是，在2014年，所有学生的各科成绩全部达到年级水准，即100%的合格率。由于考试一开始就显示了少数族裔(主要是非洲和西班牙裔)学生与其他族裔(主要是白人和亚裔)学生的差距，教学的一个重要目标就是缩小差距。

　　统考是衡量学校教学质量的重要标准之一，对学校的影响很大。不达标的学校面临几种可能：被拆散重建为几所小规模的学校，或是被改建为有私立性质的学校，或者把教师和学生全部遣散到其他学校。一般学校如果能生存下去，都不愿意被关闭。所以，州统考对学校的压力是很大的。学校一直在采取各种措施，包括加强训练教师、尽量提供较好的教学条件、用各种方法鼓励学生在州考中发挥最大潜力等等。但学校不能拒收差生，不但不能嫌弃他们，而且更有责任尽力弥补他们的教育不足。

　　州统考阅卷是在州里进行，成绩直接寄给学校和学生。尽管考分不计入学生在校成绩，但对他们下一学年的编班有决定性影响。考到“合格”以上的学生，会被编入年级水准的快班，这对以后的学习甚至考大学都很关键。所以，从开学到考试的8个月时间里，老师们在教学中反复强调州统考的重要性。考试前，学校还会给家长去函，告知他们考试的重要性及如何帮助子女在考试中取得好成绩。但在统考时，学校却会尽量减轻学生的压力，让考试轻松愉快，同时为学生做好必要的准备工作。

　　考试的一周，我会提早到校，领取负责监考的一个班的考试资料：30本学生考卷，印好学生姓名的答案表格，一大捆削好的铅笔、尺子和草稿纸。第一节课并不考试，而是早餐时间。学生去学校食堂领取免费早餐，牛奶、蛋糕和水果，都由附近的连锁大超市赞助。提供免费早餐的目的，是让学生精力充沛地参加考试。

　　统考的卷子是密封运送到学校的。学生的考题册中，有各个科目的考题。考试开始，我把当天要用的考卷、答卷和铅笔等分发给学生，再打开教师指导手册，照本宣读(教师讲的每一句话都印在指导手册内，必须照着念，不能自己随便说)。读完之后，看看学生有没有什么问题，再带着学生做两道例题，然后就由他们自己答卷。

　　考试时间是两节课，大约有85分钟做题时间。如果在规定时间做不完，可以到一间特设的教室去做，时间上不设限制，用多少时间完成都行。考试只用上午时间，下午不另外安排复习时间。为了尽量让学生感到轻松愉快，我会让他们在下午看一部电影，调节心情。

　　考试是学习的一部分，压力太大，学生不仅害怕考试，而且对学习本身也会有抵触和反感。因考试而使学生厌恶学习，是得不偿失的事情，也是教育的失败。