这次美国之行,我重点考察了很多美国的社区大学。这曾经是我对美国教育体系了解比较薄弱的一环。也许是我有很强的名校情节,所以我之前在美国的时候,几乎从来没有研究过这类学校。但是这次,我预感到,社区大学将是未来美国留学的一个新的增长点。在拉斯维加斯,我考察的第一所学校就是南内华达州立学院。如果从排名和名气上讲,这个学校无法和名校抗衡。但是,这所和拉斯维加斯主城区只有几个街区之隔的大学,却隐藏着全美最好的酒店管理、博彩管理、娱乐管理、商业航空驾照、室内设计、烹饪等专业,学费只要4000多美元一年,只有名校学费的1/7。从职业规划的角度,学生读书的时候,可以在拉斯维加斯城全世界最大的酒店群里实习;在学完两年之后,可以选择继续深造转到名校,或者直接就业。这种以技能培养为核心的专业,将会让学生就业更加容易。当地人告诉我们,在金融危机中,很多名校,尤其是那些名头大,但是专业冷的名校就业率大幅下降,但是这些不起眼的学校毕业生,却从来不愁就业。当这些毕业生在工作中积累了大量的实战经验之后,依然可以包括哈佛商学院等顶级名校继续深造。
另外很有趣的一点,这类学校提供航空飞行专业,学费4000多美元+18000美元的飞行实习费。毕业后,可以拿到全世界承认的商业航空飞行驾照。我想到国内很多航空公司的飞行员必须签订天价合同,就是因为航空公司号称飞行员的培训费用高昂。但是如果自己来美国学飞行员驾照,回国再就业,也是一种很好的就业途径。
受实用主义哲学的影响,美国很多大学的另外一点可爱之处就是把就业和研究分得很清楚——就业为王,就业才是硬道理。这一点,世界各地、包括美国的很多大学向美国人学习。绝大多数的中国大学毕业生在读大学的时候,没有接受职业技能教育。导致出现了大学生“脑体倒挂”的现象——拿着金灿灿的本科甚至是研究生文凭,却发现在职业发展和收入上充满了失望,因为中国的大学没有教给他们找工作需要的技能。
我一直坚信:大学必须先教会学生生存的技能,然后才去教给他们大的道理和理论。如果大学毕业生没有接受职业技能教育,那么必然会出现大学生就业时的迷茫和贬值。这也是为什么我反对很多大学生本科就学工商管理专业的原因。自己连在行业里立足的专业技能都没有,又管得了谁呢?