“华人管理教育第一人”、哈佛大学企业管理博士后余世维先生在中国各大名校做培训的时候常常讲这么一个故事：“我在中国读高中的时候，有这样一道考题：成吉思汗元太祖的继承人渥阔台在哪一年牺牲？最远打到哪里？我到现在都记得，最远打到匈牙利旁边的亚德利亚海岸。”

　　“但是我到美国以后才知道，美国世界史这条题目是这样考的：成吉思汗的继承人渥阔台，当初如果没有牺牲，欧洲会发生什麽变化？试从经济、政治、社会三方面予以分析。”

　　很多中国留学生都回答不上来。结果有个美国学生是这样回答的：“如果成吉思汗的继承人渥阔台没有牺牲，那么就不会有黑死病。如果没有黑死病，神父跟修女就不会死亡。神父跟修女如果没有死亡，就不会怀疑上帝的存在。如果没有怀疑上帝的存在，就不会有意大利佛罗伦萨的文艺复兴。如果没有文艺复兴，西班牙和南欧就不会强大，西班牙无敌舰队就不可能建立。如果西班牙不够强大，意大利不够强大，奥匈帝国就不可能存在。”

　　老师一看，说：棒，全班第一名，分析得好，A！其实这道题老师也没有答案，更没有所谓的“标准答案”，大家都要开动脑筋运用知识去思考。 中美教育差别在哪里？那就是美国教育非常注意启发学生的思考，而国内的教育则过于注重记忆性和教条化。

　　对此，留美专家陈起永老师深表认同。陈起永表示：其本质是应试教育和素质教育的不同，应试教育的目的是在培养“考生”，而素质教育是在培养“学生”。在教学上，培养“考生”是把“有问题”教成“没有问题”，以“学会”为目的来探寻并解释已知世界；培养“学生”是把“没有问题”的教得“有问题”，以“会学”为手段的探索未知世界。

　　国内高考注重考察学生对学科知识的掌握情况，培养孩子吸收知识的学习行为和接受能力，要想取得好成绩多学、多练、多记、多考。美国注重培养学生的批判性思维，独立思考、创造性、发现问题和解决问题的能力、学以致用的实践能力，学习的基本功是多看、多问、多想、多干。因而在选取人才的标准上，中国是划定统一的分数线，成绩决定一切；美国是对学生在校成绩、TOEFL和SAT成绩、课外活动及申请材料的全面考察。

　　从畅销书《留学去美国》收录的16个成功案例中可以看出，美国大学录取时不仅看学生的学术能力和考试成绩，还要看学生的领导能力、写作能力、工作经验、是否参与什么组织，志愿者服务、义工工作、艺术才华等等，以及具有一些未来可以使他们成为领导者的独特气质。

　　总之，中美“高考”及录取标准的差异，实质是中美教育指导思想的差异，而这恰恰是中西文化差异的重要组成部分，美国注重对学生综合能力的全面考察，中国高考侧重“知识量”的考察，能力考试占的比例不大。国内高考是长久以来持续至今的考试制度，有其存在的合理性，毕竟要考虑到中国的国情。陈起永表示，不是所有人都适合高考，也并不是所有人都适合留学，无论是选择国内上大学还是去美国深造，都要根据自身的条件来选择。但一旦确定留学意愿后，就要早规划、早准备，注重从自身生活自理能力、心理素质和自控能力等多方面提高自己，出国留学本身就是对个人综合能力的一个全面考验。

　　应试教育的目的是在培养“考生”，而 素质教育是在培养“学生”。在教学上，培养“考生”是把“有问题”教成“没有问题”，以“学会”为目的来探寻并解释已知世界；培养“学生”是把“没有问题”的教得“有问题”，以“会学”为手段的探索未知世界。