随着中美人员交流的日益扩大，越来越多的中国孩子有了在美国小学就读的经历。中国家长对于美国的小学教育逐渐有了“誉”、“毁”两派：誉者，赞其快乐教育的理念，生动活泼的授课方式，丰富多彩的课外活动；毁者，指其过于重视玩，而不重视学，玩多于学，无法打牢基础知识。

　　我的女儿去年开始在纽约一所小学就读，以我的观察，美国的小学教育和任何国家的小学教育一样，有其长处，也不乏弊端，否则奥巴马总统也不会誓言改革美国的基础教育。

　　作为一个联邦制国家，美国的教育体系可谓纷繁复杂。从体制上讲，有公立学校，有私立学校，还有介于两者之间的特许学校。从教学水平上看，也是参差不齐。

　　一般而言，美国的小学生比较轻松，周末没有家庭作业，每天的作业也不多。不过，以此断定美国小学不重视学习是站不住脚的。在纽约要想进入著名的私立小学就读，就必须参加统一考试。纽约一个顶尖小学的招生主任曾对我说，英语非母语的小学生若申请就读，首先要过英语关，因为学习任务非常重，竞争性很强，英语不过关是跟不上的。

　　在我看来，美国好小学的特点是重视学习，更重视孩子的全面成长和身心健康。

　　纽约小学生早晨上课的时间通常要比中学生晚一些。道理很简单，小孩子小，需要睡眠的时间多一些。在一些学校，学生们坐在地毯上听课，低年级的学生渴了可以喝水，饿了可以吃东西。学校给予孩子的充分自由并没有使孩子变得散漫或没了规矩。在待人接物的一些小事上，美国的小学生显得很有礼貌，这是学校重视学生行为举止的结果。一个中国朋友在博物馆参观时，不经意在参观者和展品之间穿过，他的孩子提醒说，老师讲过这样做不礼貌，应从参观者的背后绕过去。

　　美国小学在重视书本知识的同时，也重视各种各样的学习。我的女儿在纽约上学后的第三天，就要随学校坐火车到纽约北部参观。老师让孩子们准备一个笔记本，将步行去火车站的路线，如街道名称等记录下来，遇到不会写的字就画画。女儿回来后，高兴地告诉我知道从学校到火车站怎么走了。小小的一件事，让孩子们学会了观察。

　　考试是衡量学习结果的一个重要途径，但学习不是为了应对考试。美国小学考试多少还是有的，而学校真正注重的是对学生的评价。每个学期结束时，各科老师都会在评语中详细讲述孩子取得的进步。由于学校不看重考试成绩，学生对待考试的心态也就平和了。考试时，几个学生围坐在一个小圆桌旁，相互之间距离很近，却很少听说有人偷看别人的答案。这对孩子从小养成诚实的品质大有益处。

　　我以为，美国小学教育最重要的一条原则是，学习是为了孩子的全面成长，而不能本末倒置，将孩子的全面成长简单化为学习，特别是书本知识的学习。