本文选自《启德张超》的博客，点击查看博客原文

　　留学美国，你考虑选择历史专业吗？

　　前几天，看以前的光盘CEO Exchange (国内翻译成CEO秘芨)，在众多的嘉宾里面，印象最深的是是原BP的执行总裁Carly Fiorina。她本科读的是中世纪历史，和商科根本沾不上边，但是后来成功本世纪最杰出的职业经理人之一。她的背景使我思考，我又查询了很多名人的本科专业，发现一个有趣的现象，美国的政治家本科大部分读的是文科，历史，硕士是法律，美国、日本的大部分杰出经理人绝大部分读的是工程，例如杰克维尔奇，稻盛和夫等。出国去读历史，对绝大部分中国学生家长来说，是一件比较不能接受的事情。不要说出国读历史了，就是在国内本科读历史，也被认为是前途暗淡。

　　回想起来，我上学的时候，最喜欢的是历史专业，虽然来自北方农村，读的书很少，但仍然非常喜欢读历史，而且当时的中国高中历史学科教育也开始发生了很大变化，开始使用辩证法来分析历史事件，例如前一年的高考客观分析杨贵妃在历史中的作用。可惜的是，无论是家长还我是自己，都认为要追求世俗的成功。若干年后，甚至前几天遇到我大学时代最好的朋友和室友之一聊天，这个时候他已经是博士了，提到我的追求，甚至我都忘记了了说过这句话，但我估计讲做这句话。大家都认为历史专业没前途，所以选择了经济学专业。我这个人有个好处，如果我不喜欢这个东西，但我会努力使我尽量喜欢它，所以还好。

　　越来越了解美国，使我思考为什么历史专业是从商从政的良好准备。最近读的历史比较多，包括我读了几遍的《明朝那些事儿》，一方面，无论物质文明多么发达，其实人的本性差别很小，几千年来，人类思考的问题都差不多，例如对生命的理解，人类所犯的错误也差不多，典型的是对人类欲望的理解，尤其是皇帝，看历史，你会明白为什么那么多人想当皇帝。历史其实很丑陋，学习历史，我们看到的不仅是丑陋，也有勇敢，有坚韧，有原则。看历史，你会理解现在人的幸福，例如洪秀全。我们的历史书上写的是他是农民起义家，但如果你仔细看太平天国的历史，上大学的时候，因为喜欢英文，所以读了很多英文的书，印象很深的是如朝鲜战争，美国历史学家的解释和我们上学的时候不同，还有美国早期的的移民宗教问题，由此我理解了小说《红字》的历史背景，我研究了美国早期的历史，例如最近看电影《博物馆奇妙夜》，你可以明白里面的幽默。看了明朝的历史，你会明白为什么为什么有天地会，为什么有朱三太子，为什么反清复明那么久。

　　本科教育的本质是什么？就像读书的目的一样，读书的目的是明理，知道怎么做是对的，怎么做是错的，对大是大非有基本的判断力。这就是为什么美国特别强调本科的通识教育(Liberal Arts Education)，因为他们很明白，也许有一些人靠小聪明，但是大成就要靠大智慧，这一点读历史的人可以清楚地看到这一点。很多年前，我和我的哥哥(异父异母)以及和有一个老家的朋友在山上聊天，他指着远处的山说“山的那边是电视上说的美国“吗？非常悲哀。他不知道山的那边只是另外一个镇而已。当时，我已经上了高中，他的年龄和我差不多。所以本科教育不仅使学生了解现在，而且也应该清楚地了解过去。这就像人一样，你要读懂一个人，一定要了解他的过去。

　　所以，如果我再有一次选择，一定选择历史作为我的本科专业。我希望我的儿子本科有机会去哈佛、耶鲁读历史。