十几年前第一次去美国东部长岛地区三H学区(Half Hollow Hills)访问、考察,在一所高中校听了一节中文课,当时中文课还不是必修课程,属课外选修,全班共二十人左右,以黄皮肤为主,也有少量白皮肤和黑皮肤的学生,听、说、读、写一起上,学生兴趣不是很高,他们觉得方块汉字难认、难记、难写,不如拼音文字来得方便、快捷。十几年前在加拿大多伦多中学也听过一节中文课,状况与美国差不多,中文老师和我交流过程中也是面有难色。
我的小外孙女才六岁多,她可以用英语写寓言故事了,一写就是几页、十几页纸,而我的大孙女十四岁了,学了近七年的中文,(课外中文学校)现在是美国八年级学生,中文老师要求写一篇400字文章她会感到十分困难。
这次去美国探亲,特地到课外补习学校听了两节八年级中文课,我也是学中文的,对于如何教会大陆移民的孩子学会、学好中文也是我一直思考的问题。小孙女每天2:00放学后,就被中文学校接走了,一周有几次学中文,她妈妈让我也教她学中文,我一看课本——难了!课本是大陆某省编制的,每天都让孩子写若干汉字,一个小学一年的学生回家后要写红、綠、藍、白、黑、紫等表示颜色的字,一个字写八遍。小外孙女不爱写,只写一个“白”字,她说其他的字全是歪的。
和两个外孙女交流也不十分顺畅,她们听中文的能力比较强,一般能听懂,但是说的能力就差了一些,主要是词汇量太小,读和写的能力更是欠缺。
我经常想:她们是个文盲就行,能听、能说就很棒了。读和写慢慢来,特别是小学生,不急于读写,先学会听说,随着年龄增长读写再跟上。
据说目前美国许多州的许多中学已经将中文和法文、德文、西班牙文并列,让学生任选一门外语,汉语的SAT考试早已成型,这是一种必然趋势。
上周末去了一趟山东,走访了烟台、济南的阿斯顿学校,这所学校在全国若干城市有连锁校,培训方向是青少年英语教育,在济南市阿斯顿的外教数量仅次于山东大学,阿斯顿的原则是创设听说英语的环境与氛围,让学生在英语氛围中学会英语。我接触了两个外教,基本上不会说中文,我听了一节示范课,就是听说课,老师在训练孩子听、说的能力。
相信美国的中文教育会越来越火,相信美国的中文教育会有一套好教材,教中文的老师会有一套好的教学方法。