《陪孩子考上美国高中》连载

作者：王胜男

出版：北京联合出版公司

　　目录

　　前言 从导演到观众

　　01 择校，择校

　　02 我要去美国

　　03 全家出动赴美面试

　　04 美国生活开始了

　　05 我们都飞奔在未知的路上

　　后记 做彼此忠实的观众

　08 不参加排名依然著名的学校

　　波士顿是美国马萨诸塞州的首府和最大城市，也是新英格兰地区的最大城市。该市位于美国东北部大西洋沿岸，创建于1630年，是美国最古老、最有文化价值的城市之一。坐落于超过100所大学波士顿大都会区，逾25万名大学生在此接受教育。耳熟能详的哈佛大学、麻省理工学院都位于此。与高等教育一样，波士顿地区的高中教育也颇负盛名。

　　我们要去拜访的第一所学校，是肯特中学(Kent School)，这所学校本来不在我和卓尔爸爸的关注视线内，因为它并不在我们参考的美国寄宿学校排行榜上。和其他有个性的美国学校一样，肯特拒绝提供年度学生平均SAT成绩来参加所谓的寄宿学校排名。换句话说，与肯特一样不参加排名的学校，大多并不认同以年度学生的某一类平均成绩作为评判优劣的指标，它们更倾向于认为，真正好的学校，以培养让毕业生受益终生的行为准则为目标。

　　肯特中学是卓尔在参加SSAT培训时的美国老师介绍给我们的。卓尔爸爸在与这位老师交流选校时，他特别提到，在康涅狄格州，有一所非常好的寄宿学校，即肯特中学。他评价这所学校，无论是学术上，还是学生的品格培养上，特别是卓尔喜欢的马术训练等方面，都有非常好的资源保证。

　　我们回家立刻开始搜集这所学校的信息，发现这所成立于1906年的学校确属一流。

　　这所学校位于康州西北部的肯特镇，占地近486万平方米，这么广袤的校园面积，在全美都非常少见。校内有560多名学生，其中有超过90%的学生寄宿。

　　肯特中学的创始人是圣公会牧师弗德里克·赫伯特·希尔，毕业于哥伦比亚大学及一所神学院。他有很多关于教育服务价值的独特理念，比如应充分尊重他人和尊重自我、如何建立智力付出与精神褒奖之间的关联。

　　直到今天，肯特中学依然坚守着这些理念，教育学生应该互相尊重并尊重自己，要注意寻求精神层面的理解，并将这些体会分享给你周围的人。学校推崇圣公会并有自己的教堂，学生和教师至今依然要一起参加每周二上午和每周四晚上的教堂活动。

　　希尔牧师的教育理念颇具前瞻性。在100多年前，他就设想了学校应该“民主”：学校的宗旨，在于启迪和帮助学生了解如何自力更生，并做好自我管理。

　　希尔牧师担任肯特中学首任校长职务35年之久。从建立至今的100多年，包含希尔牧师在内，肯特中学仅拥有过5任校长。从这一点上，也能窥见肯特中学对教学理念的坚守。

　　岁月虽然改变了很多东西，但肯特中学强调，其价值观和使命依然一脉相承：毕业生越来越聪明，越来越能干，让有清晰价值观的年轻人去驾驭生活并挑战成功。学校的校训也颇为明了：简单的生活，直接的目标，自力更生。

　　面试安排在周一一早，我们于头一天晚上冒雪开车抵达肯特镇。当晚预订的，是一家与星巴克同名的家庭旅馆。这个旅馆应该是我们在美国期间住过的最贵的旅馆。一张大床外加一张加床住一晚，再加上三人早餐，要260多美金！

　　赴美访校期间，我们通常优先选择诸如喜达屋等连锁酒店集团的酒店居住。网上预订美国的酒店非常方便，很容易查找到某个区域的酒店名称及优惠情况，比如，在华盛顿，四星的万豪商务酒店优惠促销价不过一晚100美金左右。

　　肯特小镇上仅有为数不多的几家家庭酒店，通过比较网上的客人评价，我们最终选择了星巴克家庭旅馆。

　　我们在夜色中，按照门牌号找到这个“星巴克”，大雪覆盖的院子里，伫立着一幢美式二层小楼。照进院子的车灯，引出了一位高大威猛的白人老头，他迎上前问：“是李先生一家吧？”然后自我介绍说他就是这个旅馆的主人，把我们领进门。他先带着我们在一楼简单地参观了一圈，然后再送我们去二楼的客房。

　　他很好奇，我们怎么会从中国知道肯特中学。他骄傲地介绍说，他40多年前毕业于肯特男校，那时候的肯特，男校和女校是分开的。他们家族中，很多人都毕业于肯特学校，包括他的继女，也是10年前从这个学校毕业的。

　　我问他，是否有中国家庭像我们一样，曾经造访过他的家庭旅馆。他说近两年每到学校面试或开学的时候，会有中国家庭过来。他说，这个小镇上半数以上的家庭是围绕肯特中学谋生的。比如，有的人是肯特的教职工，而另一些人则和他一样，靠经营餐饮等服务业，为肯特师生及肯特的访客提供服务。

　　客房不大，除了床和柜子外，还摆放了一台小小的老式电视机。房间里的温度很低，估计主人因为节约，客人不到，并不预先供暖。

　　他跟我们说明这里不提供晚餐服务，建议我们到街角处的某一餐馆用餐。

　　我们感谢了他的好意，并不打算外出就餐。一路冒雪开车，我们都非常累，原来设想家庭旅馆会很方便，热水或是厨房应该都有，我们备有泡面、火腿等，到时候拿出来热热就可以吃。

　　没想到我们还没来得及问清楚厨房在哪里，有没有热水瓶或热水器，这位美国大叔就撤退得无影无踪了！卓尔爸爸下楼找了一圈，也没有看到他。

　　外面冰天雪地，屋里冷冰冰的，除了床头放的两瓶凉矿泉水，再找不到任何可吃可喝的。卓尔宁愿缩在被子里，以酸奶和香蕉当晚餐，既然如此，我们也只好胡乱凑合了一顿。

　　第二天一早，我们就被楼下的忙碌声吵醒了。卓尔爸爸下去看了一下，主人又出现了！他现在是大厨，已经给我们准备开早餐了。早餐是典型的超市型快捷早餐，有焗豆、微波炉加热的苹果派、奶酪蒸蛋，加上牛奶和橙汁。感觉上，既不如商务酒店丰富，也没有家庭旅馆的地道家常。

　　本来我们可以中午再退房，鉴于待在这里不自在，也不舒适，吃完早餐后，就办理了退房手续。其实也正是声名远播的肯特中学，成就了“星巴克”大叔的守株待兔式业务模式啊。

　　肯特中学距离肯特小镇非常近，大概就几分钟的车程。学校面朝胡萨托尼克河，背靠坡度相对平缓的大山，灰顶红砖墙石头地基的校舍，被高大茂盛的树木簇拥着。

　　接待我们的是一位高大英俊的老师，他先请我们跟随学生导游参观校园，而后回到他的办公室面试。听说卓尔喜欢骑马，他建议我们面试后再去肯特中学的马场，因为马场并不在校园里面，而是在半山处一个独立的区域。

　　学生导游是个10年级的白人女孩，她带着我们和另外一个白人家庭一起参观学校。

　　在她的介绍下，我们了解到，肯特中学的吸纳力和影响力确实不同凡响，其学生来自美国的35个州，以及世界上40多个国家。

　　肯特中学非常为其特有的课程设置感到自豪——27门大学预科课程，5门外语可供选择，其中包括中文和古希腊语。他们并不刻意向学生强调考试成绩，而是鼓励学生勇于挑战自己的工作负荷和努力程度，学校强调培养学生做自信的、能力全面的、思想成熟的人。

　　每天下午3点到5点是课外活动时间，学生可以选择自己喜欢的体育或是艺术类活动，锻炼自己。小导游告诉我们，在她们学校，几乎找不到不参加任何活动的学生，因为学校的活动选择太多了！而作为学生，你愿意负担多少，会决定你自己的负荷能力有多高。无论课外活动还是选修课程，没有人会强制要求你什么，但是，所谓的学霸或是“牛人”，他们通常都会选修4～5门预科课程，为此他们需要每晚额外学习4～5个小时。这就是肯特提倡的，目标明确的自力更生！

　　每个肯特人的长大，标志之一就是你的工作任务会加重，你努力的汗水和时间投入越多，越会锻造你的胜任能力及自我管理能力！

　　回到面试官的办公室，面试的程序和其他学校基本相同。先是卓尔，然后是家长[微博]。这位老师说，卓尔跟她表示非常喜欢这所学校，没有强制，但又有各种活动和课程，以及那么多自觉上进的同学，能鼓励自己做得更好。孩子表达的，和我们心里认同的也差不多。

　　我们依旧关心的是，本年度中国孩子在肯特学校的报名人数和录取比例的问题。面试官笑了，说中国孩子的报名数这几年呈倍数增长的趋势，最重要的是，中国优秀的孩子太多了！说到这，他礼貌周到地补充道，当然也包括卓尔。

　　他向我们介绍开车去肯特马术训练场的路线，并且告诉我们说，他妻子就是马术教练之一。

　　我们沿着山路向上开去，山路右侧，肯特马场就在眼前。车子刚停好，一位身材削瘦、步履轻盈的老先生迎了出来，大声地向我们打着招呼：“哈，一定是爱马的卓尔，和卓尔的爸爸妈妈！面试官刚给我打过电话，我是这里的主管，迈克！”

　　迈克先生已经六十多岁了，他是位曾经参加过奥运会马术比赛的专业运动员。

　　老人家很幽默，他鼓励卓尔仔细看看这里的马，因为相对于其他马术俱乐部的马，这里的马可够得上“教授”级别的，它们中有若干匹都是专业队退役的马，有一匹甚至和迈克一样，参加过奥运会。

　　他转过头对我和卓尔爸爸强调说，你们当家长的，当然更要喜欢我这儿了，你们的女儿多和我的马在一起，总比她乱交男朋友要让你们省心。

　　接着，他又对卓尔挤着眼睛说：“孩子，你也不要担心，那些肯特的坏小子们都知道，如果马和他们心中的美女关系很好的话，他们就会找机会到我的地盘上献殷勤的！到时候，我帮你收拾他们，最差也逼他们给你做助手，帮你扫马粪和给你的马洗澡！”

　　我们全家都被这个幽默的老头逗乐了，卓尔更是心花怒放！

　　出门上车时她就说：“哎呀，我太喜欢肯特了！我要选肯特做我的第一选择！”

　　用国内家长的眼光而言，这是个“活宝”一样的老头；用国内选校的眼光来考量，为了一个马术爱好，孩子每次都得从学校出发，坐车在山路行驶一刻钟才能到达马房，太耽误时间了，更不要说雨雪天气潜在的交通安全！用名气来评价，这所不在排行榜上的学校还真有“酒香不怕巷子深”的风采。

　　然而，这样一个学校，这样一个几十分钟的早晨沟通，这样滑稽的一个老头儿，竟然有魔力让卓尔发自内心地愿意把肯特作为第一选择！

　　作为家长，我问我自己喜欢肯特吗？在这里，将没有人特别帮助我照看着孩子，但是，整个学校都在清晰地传递着那个理念：挑战你自己，付出更多的汗水，去锻造你自己目标明确自力更生的人生！虽然仅仅是一个上午的面对面体验，我对肯特的感受，却足够鲜活和立体，我觉得这所学校很像一个筋骨强健的硬汉，和前面几所学校完全不同。通常想象中的寄宿学校，首先应该是像家一样亲切和温暖，漂洋过海的孩子面对它的时候，仿佛依然在妈妈的身边。肯特给人的感觉正好相反，它像一位严父，不断鼓励孩子去迎接挑战，去感受那份在挑战面前挥洒汗水、承担压力的刺激。孩子在此的成与败，不取决于她能受到多少呵护，而取决于她能用多长时间体会到肯特的脉搏，并摸索出自己独有的方式来赶上肯特的节拍，如果真的赶上节拍了，那她一定能享受到自我挑战、自我成长的乐趣与荣光！

　　如果14岁的卓尔有幸来到肯特，她需要面对太多的自由与选择：有学习上的自我规划和管理，有兴趣爱好上的选择与平衡，有少男少女们相处的体验，有穿行山路中练习马术、感受自然时的安全把握，她真的有能力掌控好自己吗？

　　相比于安逸与挑战，家长和孩子之间，视角如此不同，就像面对肯特时我和卓尔态度上的明显差异。作为妈妈，我在心底隐约期盼，卓尔最终选择的学校，能保证她稳妥、平安、快乐地度过她的高中阶段；而卓尔则幻想，学校最好能尽可能多地满足她感兴趣的各个方面，比如肯特，就是男女混校中少有的有好马场的学校。仅凭这一点，就足以令卓尔雀跃着，把肯特排在了第一位。至于她自己，是否具备肯特要求的“自力更生”的潜质，她其实并没有在意。而作为家长，我却不得不考虑得更多。

相关链接：

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