我和家中的三个小孩上同一所学校。我们的学校算是在另一个城市，但开车只要10分钟就能到了。美国的郊区社区出行基本靠车，几乎很少步行和坐公车，因为自行车车道很窄，骑车也不方便。

　　我们的学校是一个很小的学校，有多小呢？高中部只有42个人，加上初中、小学、幼儿园和学前班，一共才200人。是的，就是这样一个小小的基督教学校。但真正上起课来，却又不感觉小。因为美国的课是个性化选择的，常常两个年级，甚至三个年级的人拼着上课，所以零零总总加起来，每堂课也总有十来号人。

　　美国的高中生，有几门课是必选的：历史、文学、数学、科学和第二外语，一般是西班牙语。但一切二外都算数，所以我们的中文也算！而且代数1、2一共只要学习3年(美国高中4年)，成绩达标之后第四年数学就可以免修。我个人认为文学最考基本功，各种论文、文章让刚刚去的同学可能会倍感压力，无论对哪一国的学生，如果你的文章有努力，有新意(后者往往在美国更受重视)，老师们通常会给你一个友情分。

　　其余的学科，靠死记硬背的功力应该没问题，如果“出师表”都能背出来，那么考试应该没有问题。因为美国的老师们在考试前都会发一张记录学习重点的纸，考试的题目基本来自那张纸头。而在中国，学习重点通常会是整本书。

　　另外，美国的课外生活确实像传说中那么丰富，虽然没有达到小假天天有，但至少三六九：从劳动节到国庆节，一年中大大小小的假把本来就比中国学校短的学期切成一段段后，感觉就更短了。而且美国放假是长周末制，双休日带周一，不用担心因为调休而导致连上八、九、十天的课。

　　而且学校都有自己十天左右的老师工作日，也就是老师工作，学生放假的好事，感觉就好像是学生的带薪假期！到了每年冬末春初也会迎来一波放假潮！从十一月到三月，从感恩节、圣诞节到春假，从两周、四周到一周的放假， 还有中间零星的放假，算一算其实上课的时间没有多少。而且放假一般是无作业陪伴，不用担心有放假大礼包的轰炸！

　　感恩节和圣诞节，是美国人一年一度的“增肥节”，主要的任务就是吃、派对、睡，然后循环。我们家里圣诞派对来了40个人，火鸡和土豆泥一般是传统的节日食品，基本是畅吃，这么多人吃得还有剩。美国的节日气氛很浓厚，家家户户都要装饰。

　　家里人也要在圣诞日坐在圣诞树下拆礼物，更重要的是要布置圣诞老人＂骗局＂，而小小孩都很天真地相信。节日过后，需要减肥了。各式的体育活动就都开始了，从橄榄球、棒球、篮球、排球、网球到摔跤、足球、田径甚至是高尔夫球，由于我的学校小，只有篮球、排球和田径，而我擅长网球，但是如果你上的学校没有你想要参加的体育项目，只要提出申请，在你住家附近的公立学校也能接受你入体育队。

　　我的网球赛季长达三个月，天天课后训练，比赛也是正规比赛。去远的地方比赛，有大巴接送，并随队配有专业按摩师。最后我在安慰赛决赛中惜败，离去州际比赛只有一步之遥。

　　但对于刚到美国几个月的我来说，我的表现还是很令自己满意的。我甚至因为参加网球比赛上了当地的报纸。不得不提的是我的接待家庭，其实他们不需要接送我来来去去，但是我美国的爸爸妈妈却一次不落地送我去了每一个训练和比赛的场地，还给我在赛季的时候加了餐。

　　在交流生的规定中，午餐是不做要求的，但他们不但给我提供了午餐，还会为我的口味而做菜色的调整并一直做到营养均衡，他们的体贴让我非常的感动。

　　我在美国的这个学年，打猎、在雪山上露营，到其他的同学家中参加了好几次派对，其中一个同学的家中甚至有游泳池，而且为花灯游行服务过并荣幸地参加了市政府为花灯游行志愿者举行的晚宴，当然我也参加了每个美国学生都必须经历的社区服务活动。

　　由于我的接待家庭是虔诚的基督徒家庭，我每个礼拜和他们一起去两次教堂参加祷告活动，当然他们不会强迫我参加。祷告活动形式有很多种，主要是为了吸引更多年轻人参加。哦，对了，我还去波特兰开拓者队的主场，观看了他们的比赛，那个气氛真是热烈到不行！

　　在临近学期结束时，我也为我的下一步做起了准备。美国的高中对junior和senior有参观大学和社区大学的field trip。在参观的学校中，大多数学校还会提供免费午餐，然后带领我们参观校区或是课堂，在经历了这一系列的参观、考虑了当地实情和自己的个人情况后，我决定报考一所社区大学。

　　很多中国的学生、家长[微博]读到这里，可能要对我这样的选择不屑一顾，或“扑哧”一笑了：“我/我的小孩怎么能考这样的'野鸡'大学呢？”不过即使是有顽固名牌大学情节的学生或家长，也请不要跳过我接下来要说的。

　　在美国，大多数高中毕业生(我们学校应届毕业生中百分之八十的比例)都选择了社区大学。

　　理由如下：

　　第一，学费是公立大学的一半、私立的三分之一，对高中四年每年成绩GPA3.5或以上的学生学费全免，因为在美国大学生是要完全脱离家庭的帮助的，一般不会啃老让父母出钱；

　　第二，学制为两年，两年后可转学至四年制大学，因为美国大学第一第二年是基础教育，大三一般才会选择专业。社区大学也被其他去过美国的做过比较详尽调查的人大[微博]力推荐，譬如我中国高中的英语老师，在美国进修一年后，也将社区大学在我们的老师学生圈中大为宣传。我是觉得，作为孩子，我们能为父母省一点是一点。

　　当然，如果你不在乎省十几、二十万，或非名牌大学不去，那不用考虑社区大学。但关键是你要确定有殷实的家底和扎实的文化成绩，因为如果你是高三去美国，你要在一年内考托福[微博]和SAT，拿到毕业证书(交流生一般不发毕业证书)，不然的话还要再读一年高中。

　　我自己的个人原因，就是考虑到我原来今年是高二升高三，而我今年如果考入社区大学，就会比同龄人要早一年毕业，在经济上，对我和我的父母都能减轻不少压力。况且社区大学一般不用托福和SAT成绩，只是在入学时会有一次入学水平测试来进行分级。

　　回到中国后，有很多人问我留学生和交流生有什么不同，我个人觉得有这样几个差别：

　　第一，留学生出去以后就一直在国外学习，但是交流生一年以后可以选择回国学习，因为我们的学籍仍然在原来的学校保留着，也可以继续在国外求学，比较自由；

　　第二，也是我的一个很明显的感觉，作为交流生，我所拥有的同学和朋友大多都是当地人，很少有交中国朋友的机会，当我选择继续在美国求学之后，我可以和我的美国朋友继续交往，如果作为留学生，可能一下子要融入美国社会并不那么容易；

　　还有一个差别是关于金钱，大家都知道留学的费用其实还是挺高的，我参加交流项目交给机构的费用比留学的花费要少很多，我去的是一所私立学校，针对交流生他们收取一定的费用，但是也比国际学生要少很多，而公立学校对交流生是免费的，而且接待家庭也不收取什么费用。

　　一年不到的交流生活真的是一转眼就过去了，你会认识很多人、经历很多事，你会感受到很多在国内感受不到的开心和伤心，你会不可避免地经历水土不服和想家，但你同时也会拥有一个在美国的家、家人和同学。我在美国的家庭因为私人原因要搬去远在东岸的乔治亚州，而我将继续留在俄勒冈州，不然，他们还邀请我继续和他们住在一起，不过我们已约定下个圣诞节我会带我的妈妈去美国和他们共度假期。

　　我的中国家庭和我的美国家庭，虽然他们从未谋面，却因为这次交流生生活而变得再也不可分割。

　　我要感谢的人太多，TFE所有的工作人员，我美国的家人，我的区域代表，学校的同学，网球队的队友、教练。在一次外出活动中，我的美国区域代表对我爆了一个料，她说：＂今年的接待家庭真的很难找，去年我有20个学生，而今年只有两个。＂所以无论你被分在哪个州或者哪个家庭，请不要抱怨，用真心对待学校、家庭，因为一切完全是出于接待家庭的爱心，他们几乎是零报酬地在做着这件事。

　　对于想出国留学的同学，我的建议是在留学之前加上一段交流生的经历，因为在这一学年的生活学习中，你得到的将不仅仅是一口流利的英语，国际化的视野，更多的是时间也框不住、距离也隔不开的异国感情！(文/高天一 来源：北美留学生日报 微博 @CollegeDaily）