做义工是美国社会的良好传统。据统计，做义工的志愿者约占美国人口的60%，各种慈善组织、社区服务机构、医院、学校、图书馆……都有志愿者。   

　　在美国做义工，并非没有功利色彩。义工经历是美国许多大学录取学生时的重要考核指标，因为在大学看来，优秀的有培养价值的学生，不仅要有傲人的成绩，也要有服务社会的责任感。

　　为了在申请美国高校时，在义工这一栏写下浓墨重彩的一笔，一些家长[微博]会在中介安排下组成车队，浩浩荡荡地到郊区的孤儿院“作秀”——父母捐出衣服和书籍，孩子与孤儿院的小朋友合影。之后，义工的工作就“圆满”结束了。

　　我显然不希望女儿以这样的方式做义工，虽然她们不过是普通父母养的普通娃，没法去非洲打井，也不能去南美扶贫，但在家门口做些平平常常的工作，也不失为一段宝贵的经历。

　　为了让快上高中的女儿多些与别人沟通的机会，我帮她选择了儿童医院。这份工作需要面试，被录用后，女儿每周会选择一天，穿着特制的T恤衫，挂着医院的胸牌，去医院做两小时义工。

　　通过面试的女儿进入了康复中心，她的工作包括：清洗、整理玩具；陪伴候诊的小朋友读书、做游戏；医师诊疗时，在旁边照顾小患者。

　　最初几周的新鲜劲儿过后，女儿产生了厌倦心理。有时，她要花两小时清洗玩具。她说很无聊，浪费时间。

　　我告诉她：“做义工是对未来工作的预先体验。世界上任何风光的职业，当你真正每天去做时，都会有枯燥无聊的时候。不要期望每一天做的都是自己感兴趣的事，要认真对待每一份工作。”

　　渐渐地，女儿将做义工当成生活的一部分。没看出她多喜欢做义工，可从她和我的分享中，我看到了收获和成长。

　　一次，女儿告诉我，一个右手不能活动的小男孩终于可以拍球了。我问她是不是特别高兴。她平静地回答：“没有那种看到奇迹的感觉，因为我看到了他一点一点的进步。”她淡定的反应让我觉得，眼前站着的不是个高中生，倒像是整天在医院工作的医生、护士。

　　高中第二年，女儿又找了一份义工——去高中旁的小学做辅导。她很喜欢这份工作，每次都很开心，说小孩们特别喜欢她，总喊她的中文名字。

　　但其中也有不开心的经历。一天，女儿告诉我，一个四年级的男孩对学习从来没有概念，在考试时，他会随便勾选选择题的答案，其他要求写出答案的题目则一律不做。

　　女儿要求他写出答案。结果，第二天，男孩的妈妈来学校告状：“那个高中生凭什么要求我的儿子做这做那？”

　　这让女儿觉得灰心。学校的老师安慰她，要她不要理睬，还告诉她男孩的家庭情况特殊——父亲在监狱里，母亲工作繁忙。后来，女儿继续辅导这个孩子一段时间，但收效甚微。

　　我安慰女儿：“你尽力了，不要幻想自己可以改变他，因为对一个小孩来说，最重要的是家庭教育。”

　　在医院做义工，辅导小学生，对大多数亚裔高中生来说再平常不过。不过，女儿尽心去做了，既帮了别人，自己的同情心、责任心也在慢慢生长。

本文作者远方，定居美国10余年，现为美国高中全职中文老师。