薛涌说讯 看最近的美国媒体，中国留学(微博)生基本被界定为消费族：买豪车、飙豪车、奢侈品消费，以及他们的学费拯救了多少财政困顿的学校、创造了多少商机。这无形中把他们和其他学生群体分开，好象他们来这里就是花钱的。他们跟其他学生群体格格不入，自然躲进小楼成一统。在中国学生的小圈子里，消费文化又开始界定他们的价值观念：大家互相攀比，看谁过得最“酷”，甚至有抱怨父母不给自己买车的。有些孩子，即使留学是父母100%的埋单，还在那里哭穷！
这哪里是留学，分明是海外购物团。他们把留美转化为消费。走进这一陷阱的第一步，就是中介。中介本身就是一种消费概念：花了钱，事情就可以办成。办不成，甚至还可以退款。带着这种理念出去的，还觉得有什么是钱不能买的吗？可以说，第一步走错，日后步步走错，很难回到正轨。
我一向提醒学生和家长(微博)：美国的大学申请，和美国的税表一样，经常让人摸不着头脑。在申请时，并非不可以寻求一些指导和帮助，但前提是必须自己作。为什么？因为申请是孩子最关键的成长过程，甚至可以说是孩子的“成人礼”。
首先，申请过程是人生最重要的转型期。孩子要高中毕业、远走高飞了。在美国，一系列的权利义务上的法律关系都要从新界定。比如，十八岁以前，父母有养育之责；十八岁以后，虽然许多父母仍然管孩子，但在法律上已无此义务，孩子也可以正当地摆脱父母的监护。在教育上，读高中时成绩单还需要拿回家让父母签字，学校要保证父母对孩子的表现充分知情。但十八岁以后上大学，哪怕父母支付了全额学费，也没有权利向学校索要孩子的成绩单。这已经成了一位独立成人的隐私，父母只有经过孩子许可才能看。也就是说，在这个人生里程碑之前，父母依然为孩子负责。过了这个里程碑就长大成人，一切要自己负责。
大学申请，就是这块人生里程碑上的碑文。自己申请大学，就是自己选择、设计自己的人生。如果申请都不自己作，仿佛未来的生活是别人安排的，那还怎么可能会有责任感、主动性？家长们一个普遍的担心是：孩子从小就在家受父母照顾。突然到了异国他乡，是否有独立应付生活挑战的能力？如果为此而惶惶不可终日，为何不让孩子借申请之机练习一次？
如今，随着升学竞争的加剧，美国式的包办也越来越普通，并出现了所谓“直升飞机式家长”，即一天到晚如同直升飞机一般盘旋在孩子头上，指挥着孩子的一举一动。不少有钱的家长，也雇人给孩子写申请信的。结果呢？最近《华盛顿邮报》上发表一篇文章，称有学生因为和同屋闹别扭，不和同屋沟通，也不找学校谈，而是告诉家长，然后家长居然打电话找校长！在这样的包办下，孩子的基本生活能力都丧失了。这让我想起一个中国学生的例子：和同屋有冲突，打越洋电话给父亲。父亲正在开董事会，只能匆匆在电话中告诫：先忍让一下吧。结果孩子觉得老爹把自己抛弃，一赌气再不和父亲说话！这样的孩子，如果学业上碰到更复杂的问题，父母也不懂，那应该找谁呢？
中国家长的包办，比起美国家长来，还有另外一层理由。中国的家长，大致还是计划经济时代长大的。我们当年要上大学，就是考试，报志愿，听从发落。进大学读书，就是读学校规定的课程，毕业后等着国家分配。在这一系列过程中，需要自己筹划的事情确实不多。在美国这种自由竞争的市场经济，一切都要自己筹划。最近三十多年，中国进行了戏剧般的市场竞争转型，计划经济早走了，但计划经济的心态则留了下来。大学毕业早就不能等国家分配工作了。但整个教育制度，还是遵循计划经济的模式：上课依然是满堂灌，升学依然只靠是考试，学生优秀与否，大家规规矩矩力争达到标准就行。被这样的体制训练出来，突然面对美国这种非常开放自由的体制，学生当然会无所措手足，不知道自己究竟应该干什么。家长也难免一头雾水。最后万般无奈，干脆就把一切外包给中介了。
美国的高等教育，是教你如何规划和塑造自己的人生。中介则是要别人帮你安排未来。两者可谓南辕北辙。所以，中介不是桥梁，而是误导的路标。（来源：薛涌说公众号 作者：薛涌）
