牛津的传统，多姿多彩。

历史悠久的牛津城至今传承着一些古老或并不十分古老的传统，有些当年是实际需要，有的则莫名其妙。

时光典礼

牛津大学最古老的学院之一，墨顿学院（Merton College）的“时光典礼”（Time Ceremony），是一项缠绕着浓厚神秘色彩的传统，参加者只限于墨顿的学生。

每年10月的最后一个星期日，英国夏令时凌晨2点，墨顿学院的学生穿戴全套制服，围绕该学院的Fellows庭院倒走一小时，期间有休息，休息时可以喝波特酒；仪式结束时正好是格林尼治时间凌晨2点。

按传说，这个传统曾拯救了宇宙。

墨顿的学生说，每年一度的时间典礼“稳定了时空连续区”，同时也让学生有借口聚在一起喝波特酒。

据称举行时间典礼的目的是通过“逆时空漩涡”来保证时间安全顺利地从夏令时转到格林尼治时间。

不过，这个传统并不古老，1971年开始，最初只有五个人参加，而且很神秘，怕招致学院当局的愤怒，后来参加者逐年增多，活动本身也得到院方的认可。

仪式的一些细节也有些变化。最初可以拿着玻璃酒杯走，现在不准用玻璃杯，但没有禁止波特酒，而且现在学生倒走时都挽着胳膊，拿玻璃杯也不方便。

检查城墙

12世纪时，检查牛津城墙是为了确保城市安全，不被入侵者攻入。

从中世纪开始，牛津新学院（New College）继承和发展了这项传统；现在它已经演变成一项颇壮观的公共活动。

检查城墙仪式每三年举行一次，有正式的程式。开始时牛津市长和市议员们盛装列队游行到新学院的主门，执权杖的人在大门上敲三下，院内的内勤总管打开门，游行队伍问能否让市长和议员们进去检查城墙，内勤总管先关上大门，询问保安是否允许，保安同意后，大门打开，市长和议员鱼贯而入。

新学院在已有630多年历史的城墙边安置脚手架，市长一行得以攀上城墙履行检查之责。

这个传统始于1379年，温彻斯特主教从英国国王那里买下这片土地建新学院。这意味着牛津市的官员们必须通过学院的地皮才能检查这段城墙。当初买地时有一个条件，就是学院必须保证城墙完好，牛津市长每三年要来检查一次。

据信这项检查仪式一直持续到20世纪，但似乎在第一次世界大战期间一度中断，1957年又恢复。

新学院过去九个月里已花了10万英镑维修这段城墙，但这个检查仪式则成了一项传统文化活动。

巡勘堂区边界

每年的耶稣升天日（8月15日），在牛津城里可以看到不少手持树枝树杆的人集结成群；他们不是要骚乱，而是去参加巡勘教堂堂区边界仪式。

神职人员和地方头面人物列队沿着古老的线路行走，边走边喊“标志！标志！标志！”，一边用树枝击打界石。

牛津的不同教堂堂区之间共有29块界石，每块界石都注上标志，写明日期，然后有人用树枝击打并高呼“标志！”。

这项传统可追溯到600多年前。当时不同的堂区有不同税率，所以堂区划分十分重要。

这么多年来，牛津城不断扩展，但堂区的界石未变，所以每年一度的巡勘堂区边界队伍会出现在Zara时装店的一个储藏室，以及一家玛莎百货（Marks and Spencer）的店堂里。

牛津有不止一个堂区每年都会举行这项仪式，但不同的击界石队伍最后的午餐地点和内容都各有特色，比如林肯学院的常春藤啤酒、樱桃馅饼。

五月的早晨

每年5月1日早晨，英国夏令时6点整，成千上万人会聚集在莫德林桥（Magdalen Bridge）下听学院唱诗班在塔楼顶上咏唱。

这一传统的起源不详，有几种说法。

莫德林学院建于1458年，塔楼比它年轻50岁。据信5月1日早晨的唱诗班咏唱仪式500多年来一直没变。

在2005年前，不少人会从莫德林桥上跳入河里，但那一年许多人不顾警察劝阻坚持从桥上往下跳，因水深只有2英尺，导致40多人受伤。

（编译：郱书 责编：顾垠）