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在火星上退休——伊隆·马斯克传

　　乔布斯过世后，有人说，伊隆·马斯克是下一个乔布斯。他一手缔造了5个传奇——硅谷互联网公司Zip2、PayPal、SpaceX太空探索技术公司、特斯拉电动汽车公司，以及SolarCity太阳能发电公司。现在，马斯克更是豪言“我要在火星上退休”。

　　火星，一直是马斯克的目标，从来没有改变。做电动汽车、做清洁能源，都是在为这个计划添砖加瓦。2006年，当人类历史上第一枚私人太空火箭“猎鹰一号”发射失败后，记者问马斯克，你为什么要玩火箭？他平静地回答：“我想学习怎样让财富缩水。”

　　一个“正常”的亿万富豪，也许此时应当在海边买下一座五星级酒店，一辈子享受阳光和鸡尾酒。而马斯克对此只是笑笑：“玩高科技的人不可能去玩这种低水平的东西，除非让我接受大脑前叶白质切除术。”他甚至对人自嘲，“人类应该成为星际物种。我宁愿死在火星上，当然不是一头撞死。”这样一位充满探索精神的“钢铁侠原型”还能干什么？答案或许就在这本《在火星上退休——伊隆·马斯克传》中。

　　2014年5月29日，伊隆·马斯克及SpaceX管理团队公布了他们研发的世界上首个由私人企业开发的载人飞船——第二代“龙”飞船，并宣布它将于2017年试飞，正式执行运送宇航员往返国际空间站的任务。

　　舞台上，中央帷幕降下，第二代“龙”飞船缓缓出现在人们眼前。伊隆站在明亮的灯光中向众多记者介绍，“它的侧面安装有推进系统和供宇航员向外观察的大舷窗，底部还有可以弹出的着陆支架，看起来像一艘外星飞船，最多可载7名宇航员。”

　　第二代“龙”飞船上还带有8台该公司新研制的Super Draco火箭引擎。这些发动机能够提供1.6万磅的推进力，支持飞船缓慢且垂直降落。更为关键的是，航天飞机不用降落在海上，而是可以在任何正常的轨道上降落。伊隆坐进了驾驶舱内，亲手演示起如何操作。从外观上看，“龙”飞船的触屏板，看起来很像特斯拉的控制板，也很像电影《星际迷航》中太空飞船的控制板。

　　伊隆特别指出一项关键特性——可重复使用。“它可以像直升机一样在地球上的任何地方准确降落，不再需要降落在海上。这意味着它可以补充燃料，经短暂准备后再次升空。只要重新注入推进剂，就可以再来一次。”他说这话的时候，第一艘发射至宇宙空间站轨道的“龙”飞船其实就在众人头顶，可以在船壳上看到它重新进入大气层时留下的烧痕。

　　“和太空计划相比，我认为iPhone不算是一项技术突破的产物。我们的社会迫切需要的是能真正代表人类进步的公司，而不是疯狂地从一个时尚变化到下一个时尚。”PayPal联合创始人彼得•泰尔这样说。

　　“他不是躺在梦想上睡大觉”

　　伊隆早已为自己规划好了日程表，他计划十年内让人类到达火星，并最终在火星建立殖民地。

　　“2015年，重型猎鹰第二代将试飞。它是史诗般规模的火箭，两次试射后，它将送人重新回到月球。我对第三代重型猎鹰很有信心，不超过15年，一定将送人到火星。”

　　为了实现首次火星载人飞行任务，在任务执行前，需先完成一次无人的火星表面着陆任务，这样的着陆并不是简单地把数百公斤的探测器安全降落在火星表面，而是将数吨的载人着陆舱在火星表面软着陆。目前，着陆火星的探测器中质量最大的要数好奇号火星车，达到近1吨。而“红龙”飞船的着陆质量超过2吨，如果要安全软着陆火星表面，需要更安全的大推力反冲火箭。

　　解决这些技术难题后，“红龙”飞船所参与任务的目标是寻找生命存在的证据，包括搜索“可以证明生命存在的分子，例如DNA和高氯酸盐还原酶等。‘红龙’也将钻探至地下1米左右，以获取已知潜藏于红色土壤之下的水冰储藏的样本”。

　　美国宇航局艾姆斯研究中心对火星的地下环境进行了研究，发现在2米深度以上的火星土壤下可能存在惊人发现，这里的辐射水平和生存环境可能有利于火星生命的存在。因此火星探测器需要具备一定的深度挖掘能力，NASA计划选用经SpaceX改进过的“红龙”飞船和“猎鹰”重型运载火箭，在2022年开展火星样品返回任务。

　　经过改进的“龙”飞船被称为“红龙”太空舱，将加装一个火星表面上升舱、一个地球返回舱、火星表面样品收集装置以及将样品转移至地球返回舱的硬件。研究小组花了数年时间开发，该项目也被称为“沉默的红龙”工程，计划在2018年进行发射，并于数月后抵达火星。不包括发射成本，这次任务的费用预计将低于4.25亿美元。

　　“伊隆有着惊人的自信。他相信人类一定会登上火星，而且一定是在他有生之年。”伊隆的计划得到了硅谷科技圈其他巨头的响应。谷歌联合创始人拉里·佩奇在 TED 大会上说：“去火星是人类的使命，我愿意把所有的钱给马斯克用于火星探索，因为他有足以改变世界的伟大创意。”他在接受采访时说，“在科技行业，我们需要革命性的改变，而不是数量规模上的变化。他不是躺在梦想上睡大觉，而是有明确的计划，和可行的办法。”

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