离开了高中的美国青年，不论高中功课怎样，算不算高中毕业，有没有高中文凭，只要愿意念书，人人可以进大学。高中毕业直接进大学可以，高中毕业以后工作几年，然后又想念书了，再进大学也可以。美国有大学录取参考的两三种高中学生考试，学生愿意考多少次就考多少次，考好考坏也无所谓，只有好学校才看这种考试分数。很多大学还一再声明，这类考试成绩只是参考，不做惟一标准。美国高中生，不会因为经不住父母望子成龙威逼念书而跳楼，也不会因为高考不理想而投河。各方面好点的，上好点的大学。差点的上差点的大学。只要愿意随时可以到校注册，出来以后，一样找工作。

　　美国大学有昂贵的，像很多私立大学。哈佛、耶鲁、斯坦福、哥伦比亚，一年3万美元还算值。不少私立大学并不那么有名，也一年3万，显得太贵。美国大学学费并不都这么昂贵，州民子女上州立大学，很便宜，依阿华大学和科罗拉多大学本州学生学费一年只要2000美元左右。

　　根据美国很多名牌大学的介绍，虽然那些大学学费很高，但是并不是只有百万富翁的孩子才能上。实际上，很多百万富翁的孩子上不了那些名牌大学，家里钱够多可是孩子功课不够好。美国名牌大学一心一意要找有潜力的学生，并不在乎收学费。大多数这类大学，采取一种叫作“盲目录取”的政策，就是说不管学生是否能付得起学费，只凭学业资格录取。大学的新生录取委员会审查每个申请学生的全部资料，共同讨论以后，决定取舍。只要这个委员会录取了，不管学生家长经济能力怎样，学校一定设法让学生进校。

　　可是并不是所有的全优学生都能被录取。我有几个中国朋友，孩子在学校的功课绝对好，考试成绩都近满分，可是进不了最好的大学。好大学的目标是为美国培养国家领导人、商业企业领导人及其他各行各业的领导人，学校功课成绩好，只是衡量一个孩子潜力的一部分。对美国人来说，死读书得全优的，并不一定是智力发达、思维敏捷的好学生，所以美国人认为考试成绩并不具有决定性的意义。

　　在美国，只有富人家庭，以及一部分望子成龙的中国人家庭，家长才不会不管多少，替孩子上大学支付全部费用。按照我所了解的美国中产阶级人家的做法，孩子上大学，家长顶多替孩子付头一年学费，或者加上孩子头一年住宿舍和吃饭的费用，零花钱家长一点也不管。所以从迈进大学门的那一天开始，孩子们就得开始打工，起码给自己赚些零花钱。通常大学上到第二年，学生就要自己交学费了。

　　不爱念书的高中生，毕了业就意味着从此不必再进学校门，不用听老师唠叨，不受那份洋罪了。爱念书的高中生，毕了业就意味着上了大学，可以离开家，独自生活，成了大人了。所以美国高中毕业，对好学生和坏学生来说，都是一个大转折点，都是不得了的大事。

　　美国青年，高中毕了业，中小学12年学校教育留下的失误，学业上的和道德观念上的，都还要继续好几年，直到他们真正长大懂了事，才有可能慢慢补救。事实上，有很多美国人，到20岁，30岁，40岁，到老，到死，也还不能明白他们所受的学校教育的欠缺。他们永远不懂得小数分数，永远没有明确的是非标准，他们做了家长，同样不能成功地塑造他们自己的儿女，这样就形成一个恶性循环。（沈宁）