我国少数高校已开始试办网络教育，这引起相当广泛的关注。此时，介绍美国网络教育的点滴情况或许可以给即将上网和今后准备上网的学校提供一些参考。

　　美国有些高校已开设了基于Internet或WWW的远程学习课程，如斯坦福大学就与微软和康柏计算机公司合作开设了电气工程硕士学位的网络教育课程。其他提供网络课程的还有华盛顿州立大学、俄克拉荷马州立大学、科罗拉多大学和加利福尼亚大学等。有些公司或教育基金会对网络教学提供了经费资助。

　　与此紧密相关的是，去年美国化学教育杂志主编在《信息社会的教育》一文中指出，与医药工业和其他增长的工业部门相比，教育部门在研究和发展方面的投资则少得多。这一状况似乎不为高校教师和管理部门所重视，但却引起了投资商的注意。近两年来，他们开始对计划编制教育软件、基于Web的教学材料和从事信息技术在教育方面的其他应用的公司大量投资。该文作者认为，开发这类新材料远比单纯的写书复杂，需要许多不同类型的专业人才相互配合，要求持续的信息输入和修改，这是一个不断增量的过程。教材需要不断更新才能与最新技术相适应。而编制新的以技术为基础的教材需要集体的努力，在时间、经费和设备等方面的投资远远超过目前用于编写教科书的投资。高校有人才、经验和设备，最有条件涉足这一增长的市场。在这方面走在前面的大学要想取得成功，必须给予从事这方面开发工作的人员更多的荣誉和奖励。那些在这一领域建立起了可操作的体系、进行有成效开发工作的机构，有可能在21世纪取得领先的地位。

　　一些专家在分析远程教育和网络化教学的利弊时，提出了一些担忧和建议：一、与传统课程相比，开设远程课程的准备工作量更大，费时更多。实践过程工作强度大，造成学生开始时热情很高，后来却骤然下降。二、最好在因特网上提供丰富的组织得很好的教材，各个学校可根据需要选用(提供了网址)，或者把网站课件放入传统课程中，效果或许更好。三、进行网上讨论是使学生愿意上课的主要办法。但学生很容易停止参加讨论，结果学到的东西少了，最后课也不上了。