北京外国语大学英语系 张剑

　　大学英语六级考试的阅读理解采用的是“多项选择”(multiple choice)的形式。多项选择题可分为“题干”和“选项”两个部分。题干是固定的，不可更改，它后面跟有若干个选项可供选择，考生必须从若干个选项中挑选出正确答案。多项选择的选项越多，难度越大。通常，有三项、四项和五项三种。听力理解常用三选一的形式，而五选一的形式一般只在高级别的考试中使用。大学英语六级考试采用的是四选一的形式，即在A B C D四个选项中选出一个正确项。

　　决定阅读理解难度的另一个因素是错误选项的错误程度。如果错误很明显，一看就明白，那么它的难度就小；但是如果它的内容在文章中出现过，并与题干的问题有一定的关联，那么它就会对正确答案形成一定的干扰。六级考试中的错误选项多是这样的选项，它们都不可能被简单地排除。可以说它们不是错误选项，而是“干扰项”。它可能诱使考生作出错误的选择。如果考生基础不扎实，或者审题不仔细，那就可能选择错误的答案。

　　按《大学英语六级考试大纲》的要求，考生需要掌握5500个词汇。但是解答阅读理解题目要求考生必须全面灵活地掌握这些词汇。英语中一词多义的现象，词性转换的现象非常多。如bar可能是“酒吧”，可能是一“块”巧克力，可能是“铁窗”、“监狱”，也可能是“沙洲”，或者“法庭”，或者一“小节”乐曲。同样channel可能是名词，意思是“频道”，或者“海峡”，但它也可能是动词，意思是“开辟(道路)”，或者“引导”。在2001年的六级考试中，condition被用作了动词，意思不是“条件”，而是“使……适应”。

　　The attitudes and information we pick up are conditioned by those natives—usually the richer—who speak English. (Passage One)

　　同样，afford一词的通常意思是“买得起”，而在2001年的六级考试中它的意思却是“给予”。

　　...his unwillingness to afford those spaces of silence, those luxuries of domesticity and time and concentration, that surround the classic act of reading. (Passage Three)

　　这种情况要求考生必须全面灵活地掌握英语词汇，而不是死记硬背。

　　六级考试大纲对语法范围只作了粗略的限定，但却包括了几乎所有的语法现象。它的阅读理解材料都来自英文原文，它所涉及的语法现象多种多样，不可能局限在某个范围，只要英语中有的语法现象，它都有可能出现。2001年六级考试中有如下一些句子：

　　Wearing heels also creates the threat of getting a heel caught in a sidewalk crack or a sewer-grate and being thrown to the ground—possibly breaking a nose, back , or neck. (Passage Two)My own worry today is less that of the overwhelming problem of elemental literacy than it is of the slightly more luxurious problem of the decline in the skill even of the middle-class reader... (Passage Three)

　　The issue of whether life ever existed on the planet, and whether it persists to this day, has been highlighted by mounting evidence that the red planet had abundant stable, liquid water and by the continuing controversy over suggestions that bacterial fossils rode to Earth on a meteorite from Mars. (Passage Four)

　　第1句中使用了“动名词”短语作主语和介词宾语；第2句中使用了“比较级”的特殊用法，即不表示“谁比谁好”，而表示“不是……而是"；第3句使用了“名词性从句”作介词宾语，也使用了“同位语从句”。除“虚拟语气”以外，几乎所有较难的语法现象都已在此出现。因此要对付六级考试必须掌握所有语法知识。

　　大学英语六级考试的阅读理解的测试类型主要可以划分为两大类：全文理解和局部理解。顾名思义，前者需要阅读全文才能回答；后者可以从局部寻找答案。但准确地说，所有题目在一定程度都要依赖对全文的理解，所以，对全文思想的把握在解所有题目时都是必要的。下面我们以图表形式来看看阅读理解的题目类型和提问形式。

　　全文理解

　　测试重点提问方式

　　1)文章语气The author's presentation is ... 2)中心思想The passage tells us that...

　　Which of the following may be the title of the passage?

　　3)中心议题The passage is mainly about...

　　The author's chief argument is...

　　4)作者意图/感受About...the author feels...

　　The author's intention...is...

　　局部理解

　　1)关键词/难句By..., the author probably means…

　　The author uses the expression...to

　　2)因果关系...because...

　　The reason...is that…

　　3)比喻/例证内容The author uses the example to...

　　By..., the author probably means...

　　4)事实/真伪判断The author's biggest concern is ...

　　The article's chief argument is...

　　5)现象的性质The picture..., drawn by the author, is...

　　6)推论/暗示It can be inferred from ... that ...

　　下面我们根据以上这些题目类型来分析一下2001年大学英语六级考试的阅读理解试题。

　　21. It can be inferred that Americans being approached to closely by Middle Easterners would most probably___ .

　　A. stand stillB. step forward

　　C. jump asideD. draw back

　　此题是我们所提到的“推论/暗示”题，它要求考生根据文章的信息推断选项的对错。Passage One文中说“拉美和中东人喜欢靠得很近、相互依偎，这会使美国人感到不自在。”由此推论，美国人不喜欢与人有身体接触，或者当此种事情发生时他们会作出向后退的反应。因此答案是D.)draw back (退缩)。

　　22. The author gives many examples to criticize Americans for their____ .

　　A. cultural self-centredness

　　C. indifference towards foreign visitors

　　B. casual manners

　　D. arrogance towards other cultures

　　此题是我们所说的“例证内容”题，它要求考生判断例子要说明什么问题。文章所举的例子有二战后美国人给他们在德国的驻军寄包裹并在上面注明是Gift，但并不理会此词在德文中是“毒药”的意思。美国没有外语标牌，没有外语导游，没有外语菜单，以及会外语的服务员和警察。归纳这些例子，它们所要说明的是“美国人处处要求别人懂他们的语言，总是以自我为中心。”所以A. cultural self-centredness(文化上的自我中心观念)自然就成为此题的答案。

　　25. The author's intention in writing this article is to make Americans realize that____ .

　　A. it is dangerous to ignore their foreign friends

　　B. it is important to maintain their leading role in world affairs

　　C. it is necessary to use several languages in public places

　　D. it is time to get acquainted with other cultures

　　此题是典型的“作者意图”题，它要求考生在全文理解的基础上归纳出作者的意图。此文前三段主要谈美国文化与世界上其他文化的差异和美国人对这种差异的熟视无睹。后三段主要谈美国人在语言上很少为别人着想，总要求别人迁就他们，这种自我中心的观念将影响美国在世界上的影响力。作者总的意图显然是想说，美国人必须了解其他文化，因为这关系到美国的影响力问题。因此选择D. it is time to get acquainted with other cultures(是了解其他文化的时候了)。

　　27. The author's presentation of the positive side of high heels is meant ____ .

　　A. to be ironic

　　B. to poke fun at women

　　C. to be fair to the fashion industry

　　D. to make his point convincing

　　此题是典型的“文章语气”题。人们在写文章时不一定字面说什么，意思就是什么。有时说东，可意思是西。所以要求考生准确判断文章语气。Passage Two文章第二段表面上似乎在谈高跟鞋好的一面，但它给人的印象却恰恰相反。高根鞋在草坪上走，深深地陷入泥土中，那不是一件好受的事。另外高跟鞋的确无意中能伤害人，但说把它用作防身的工具却有点夸张。这里的赞扬并不真诚，语气中含有讽刺的意味，因此选择A. to be ironic(是讽刺性的)。

　　28. The author uses the expression "those babies" (Line 3, Para.2) to refer to high heels ____ .

　　A. to show their fragile characteristics

　　B. to indicate their feminine features

　　C. to show women's affection for them

　　D. to emphasize their small size

　　此题是我们所说的“关键词”题。它要求考生根据上下文判断该词的准确意思。关键词在文中的意思往往与它们的通常意义不同。在此不可能指婴儿，那么它为什么被用来比喻高跟鞋呢？高跟鞋娇小可爱，像婴儿一样。这也是为什么有些青年管自己的恋人叫baby。因此这里的比喻主要是强调高跟鞋的小巧玲珑。选择D. to emphasize their small size (强调它们的小巧)。

　　29. The author's chief argument against high heels is that____ .

　　A. they pose a threat to lawns

　　B. they are injurious to women's health

　　C. they don't necessarily make women beautiful

　　D. they are ineffective as a weapon of defence

　　此题为“事实/真伪判断”题。这种题的选项有可能都是文章意思的正确表述，但是它们中只有一个是题干所说的“作者的主要论点”，考生必须将作者的主要论点和次要论点区分开来。在正确和不正确中作出准确判断。在文章中，作者先谈高跟鞋的神话的欺骗性，然后谈高跟鞋在草坪上行走带来的尴尬，最后谈高跟鞋引起的足疾、背疾和髁疾。前两点是铺垫，主要的论点是高跟鞋引起的健康问题。因此选择B. they are injurious to women's health(它们对妇女健康有害)。

　　31. The picture of the reading ability of the American people, drawn by the author, is ____ .

　　A. rather bleakB. fairly bright

　　C. very impressive D. quite encouraging

　　此题为“现象性质”题。它要求考生根据所获得的信息对现象的性质进行归纳总结，从而对它得出一个认识。Passage Three文章一开始，作者给了一些数据：美国有2700万文盲，350万人文化水平在生存线以下。它给人的总体印象是悲观的、不景气的。考生必须对这些数据作出正确的反应，才能选择正确的答案A. rather bleak(很暗淡，很凄凉)。

　　32. The author's biggest concern is ____ .

　　A. elementary school children's disinterest in reading classics

　　B. the surprisingly low rate of literacy in the U.S.

　　C. the musical setting American readers require for reading

　　D. the reading ability and reading behavior of the middle class

　　此题为“事实判断”题。他要求考生在几个选项中判断哪一个为事实的表述。文章在第二段开始，通过less...than...(不是...而是...)这个短语宣称，作者的最大忧虑不是基本的文化水平问题，而是中产阶级阅读技能的衰退问题。这就为解答此题提供了确切的线索。应该选择D. the reading ability and reading behavior of the middle class(中产阶级的阅读技能和阅读行为)。

　　35. About the future of the arts of reading the author feels ____ .A. upset B. uncertain

　　C. alarmed D. pessimistic

　　此题是“作者意图/感受”题，它要求考生在理解全文的基础上准确判断作者的感受。在文章中，作者一开始描述了一幅文化水平低下的图画；然后又宣称文化水平处于上乘的中产阶级的阅读技能在衰退；最后再说信息技术给阅读艺术带来的冲击和未来的不确定因素。我们基本能够看出作者对阅读艺术的未来所持的是什么一个态度。应该选择B. uncertain(不确定)。

　　39. By saying "With Mars the scientific stakes are arguably higher than they have ever been" (Line 1, Para.4), the author means that ____ .

　　A. with Mars the risks involved are much greater than any previous space ventures

　　B. in the case of Mars, the rewards of scientific exploration can be very high

　　C. in the case of Mars, much more research funds are needed than ever before

　　D. with Mars, scientists argue, the fundamental interests of science are at issue

　　此题为“难句”题。有些难句是由语法结构造成的，有些难句是由思想抽象造成的，而此难句却是由修辞造成的。stakes一词的意思是“赌注，奖金”，在此比喻人们在此项目上投入很大，期望值也很高。当然机会与风险并存，如果成功回报很大，如果失败损失也很大。从Passage Four文章全文来看，stakes的意思应该是“奖金、回报”。文章讲，过去的探险都受商业和政治利益的驱使，而现在对火星的探索纯粹是一个科学的行为。然后它又讲，火星探索能够解决许多科学上的难题，给科学研究带来好处。因此应该选择B. in the case of Mars, the rewards of scientific exploration can be very high(在火星这个问题上，科学探索的回报可能很高)。

　　40. The passage tells us that proof of life on Mars would ____ .

　　A. make clear the complex chemistry in the development of life

　　B. confirm the suggestion that bacterial fossils traveled to Earth on the meteorite

　　C. reveal the kind of conditions under which life originates

　　D. provide an explanation why life is common in the universe

　　此题是“中心议题”题。它要求考生在理解全文的基础上，判断什么是文章所讨论的中心议题。本文从哥伦布谈到阿波罗登月舱，从冷战谈到探险的原动力，但它最终想要谈的还是火星探索能够解决的科学疑团。不管前边有多少铺垫，考生必须认清文章讨论的核心。即如果火星上发现了生命的迹象，那么它将揭示生命起源的秘密。因此选择C. reveal the kind of conditions under which life originates(揭示生命起源的物质条件)。