不知您是否在新闻里听到过80岁老太太兴致盎然学英语或者诸如此类的报道？中国的入世在给我们带来诸多机遇与挑战的同时，是否也引起了您的“语言恐慌”？如今人们对“文盲”二字也有了新的理解：不懂英语是不是也应该划入“文盲”这个群体？

　　于是，人们争先恐后的学起外语来，包括很多中老年人，生怕被这个到处充斥着英文字母的时代所抛弃；各种英语考试和针对这些考试的培训也随之风起云涌，大发横财；“四六级”、“托福”、“GRE”、“雅思”……这些大街小巷或者公汽上随处有人谈论的名词早就不新鲜了，如今全球最大的教育测试机构ETS在中国取得了“托福”、“GRE”的广泛成功以后，又推出了一个全新的考试ETS^®TOPE。

　　中国人学习向来以勤奋钻研著称，从进入小学开始就唱起了“A、B、C、D”歌(甚至有的在还没有成型的时候就接受了胎教)，后来一直到大学，中国的可怜的学生们不知道在英语身上花了多少时间与金钱。然而，从全国各高校毕业的高才生们，有几个可以将学了多年的语言应用自如呢？是中国人缺乏语言天赋吗？当然不是——我们在说着世界上最复杂语言之一的汉语！那问题出在哪里呢？我们通过分析以下三个方面来得出结论：学习英语的目的、学习英语的方法、考察英语能力的手段。

　　一、学习英语的目的：学习英语的目的无非分成三类：为升学、凭职称而死背单词死啃语法的应试族；为申请国外高校奖学金而考TOEFL、GRE和IELTS的出国族；为工作(包括学术研究、国际交流、商务往来等)而强调听说读写全面应用的实用族。应试族学习英语的动因是比较客观的，而目的也只为了通过一次考试，这导致了考试族学习方法将是十分枯燥和死板的，学习内容也相当狭窄。而相对于考试族而言，出国族和实用族学英语的动因就很主观了。因为他们是要迫切的使用英语，因此他们更加重视英语口语和听力的练习。特别是实用族，他们没有了考试负担，在一种自发的状态下根据自己的需要有针对性的学习英文，特别着重提高英语的实用能力。随着中国加入WTO和北京申奥成功，英语的实用能力会日益得到重视，用人单位不再会单一的考察应聘者是否通过的四六级，同时考察应聘者听说读写等对英语的实际应用能力已经成为必要。

　　二、英语的学习方法：关于究竟何种学习方法才是最有效率的，众说纷纭，而且似乎每种论断都有自己的道理，也有自己的弊端。中国传统的教育方法很强调语法的学习，老师会花很多时间用于对语法的讲解上，并且做很多的针对训练，结果中国的学生几乎个个堪称“英学家”——他们拥有的英语语法知识足以今英美人吃惊，他们提出的问题甚至让世界一流的语言专家瞠目。遗憾的是，社会却容纳不下如此众多的“理论才杰”；倒是紧要关头，成堆的大学生研究生博士生博士后中竟然找不出一两个足以充当口译的实用人才！有人说要先背单词，有的说要放开嗓门大喊句子，还有的说要从听录音带开始；于是出现了“李阳疯狂英语”、“逆向法”、“联想法”、“口腔肌肉塑造法”等各种学习方法。中央台《国际双行线》也曾经进行过关于英语学习方法的讨论，请了多位行业知名专家包括大嗓门的《CRAZY ENGLISH》作者李扬和善于出洋相的《洋话连篇》主持人孙震等现场研讨，最后还是莫衷一是，只能得出这样的结论：学习英语的方法很多，关键是找要到一个适合自己的学习方法。

　　三、考察英语能力的手段：为了学英语投注了那么多的时间和金钱，最后到底达到了什么样的水平呢？那就只好通过参加各种英语测试来检验了。然而问题是：中国现有的考试果真能真实反映考生的英语水平吗？实践证明：中国现有的英语考试可以说不但不能激励英语学习者去掌握实际应用能力，还使越来越多的人陷入了应试的怪圈。如果说，高考是因为“僧多粥少”，不得已而为之，那么既没有选拔人才目的，又不能体现应考者英语实用能力的四六级统考，又有什么意义呢！某杂志这样评价四六级：“有人曾把四级统考赞誉为‘小托福’，以为一旦沾上‘外国月亮’的余荫，它便获得了存在的充足理由。殊不知，正是这种一不要求张口说，二不强调动笔写的‘洋八股’，把有血有肉、活生生的语言肢解成一个个彼此毫无关联、现实生活之中根本不存在的“可考因素”，极大地刺激了应试教育的恶性发展，导致了全球性的语言退化。”

　　但是现在的企业聘用人才时并没有一个统一的英语能力的衡量标准，于是不得不采用几乎是每个大学生都要参加的四级或六级考试作为唯一的英语能力标准。我们经常会看到一些企业在招聘条件中写道：英语六级以上。但很多单位最后却发现，大部分应征者都拿到了六级证书，而实际上被当作英语高手录用的员工竟然接一个外事电话都不会，偶尔需要与外宾交谈的时候，也是憋的脸红脖子粗，最后只好用“yes! No! Pardon?”来应付了！可见没有一个真正检测语言交际能力的考试作为标准有不可否认的欠缺。

　　现在的许多考试只用涂涂圆圈，考生成绩的高低完全取决于那些圆圈涂的是否位置正确。语言的产生和存在的唯一原因是交流，如果英语考试环节中没有实际的交流又如何能真正体现出考生的英语交流水平？考试的目的又何在呢？最近听说ETS和北京一家叫泰跃国际教育投资的公司刚刚推出了一个全新的考试ETS^®TOPE( Test Of Professional English),据说该考试在一次考试中同时完成听、说、读、写四个方面的考察(ALL FOUR SKILLS IN ONE)。且不说ETS进入中国英语市场的目的何在，单从这一个考试内容的创新上来看，ETS似乎是想要通过ETS^®TOPE建立起中国英语能力评估的标准。在这里我不禁为国人叹息：为什么中国人自己就想不到建立一个这样的标准，却要让白花花的银子流入人家的腰包？入世后，我们不能再喊狼来了，如果我们现在不能迅速地完善自己的考试，建立自己一套合理的标准，也许有一天国内企业在招聘时候问到的第一句话是：“你考ETS^®TOPE了吗？”岂不悲哉！