由于美国各州均有不同的学校分年级制度，简单地说小学或中学，不能准确说明是代表哪一年级。唯一统一的是所有美国学生在进入大学之前，均会接受至少十二年的教育，以数字作为年级的称呼便不会出现混淆，所以有一年级至十二年级之称。K是代表幼儿园(kindergarten)，小学一般是一至五年级，初中是六至八年级，高中则是九至十二年级。四年制的高中会采用等同大学的称谓方式代表每一年级，分别是高中一(freshman)、高中二(sophomore)、高中三(junior)及高中四(senior)。连幼儿园在内大学前的教育共计十三年，但不是每个州都要求学童入读一年级前必须先读幼儿园，所以美国人均已习惯称大学前的学制为K-12。

　　(文/江苏淮安朱海兵；英语辅导报高二版03~04学年第20期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)