同学们可能经常在报刊杂志、广播电视等传播媒介上看到、听到某人在何时何地创造了什么吉尼斯世界纪录(Guinness of World Records)。那么,吉尼斯世界纪录是怎么一回事呢?

　　其实,吉尼斯世界纪录的产生完全出于一次偶然的小争论。20世纪50年代的一天,吉尼斯酿造厂经理比弗爵士(Sir Beaver)在打猎时,突然看见一只从未见过的金色飞鸟。回来之后,比弗向同伴提及此事,大家便开始议论这种鸟是不是欧洲(Europe)飞得最快的鸟。但由于找不到有关文字的记载,最后只好不了了之。不过,比弗没有放弃,他后来来到伦敦,到那里找到开设数据库的孪生兄弟诺里斯·麦克沃特(Norris McWhirter)和罗斯·麦克沃特(Ross McWhirter),但仍然没有问出结果。于是,一个大胆的计划便在他脑海中萌发出来:自己动手编一本书。因此,他和麦克沃特兄弟合作成立了一个专门收集世界之最的资料机构,取名为吉尼斯公司,并于1955年8月7日正式出版了第一本《吉尼斯世界纪录大全》(Guinness Book of World Records)。该书问世后便引起读者极大的兴趣,成为畅销书(best seller)。

　　现在《吉尼斯世界纪录大全》编辑中心共有50位编辑(editor)。吉尼斯编委会认可纪录的原则是:第一!惟一!超乎寻常的技艺,同时符合吉尼斯的伦理标准,拒不承认如带着越来越小的降落伞(parachute)从高空跳下之类的纪录。

　　《吉尼斯世界纪录大全》内容共分为12大部分,几乎包括人类世界各个方面:(1)人类(THE HUMAN BEING);(2)动植物王国(THE ANIMAL AND PLANT KINGDOMS);(3)自然界(THE NATURAL WORLD);(4)宇宙与空间(THE UNI-VERSE AND SPACE);(5)科学世界(THE SCIENTIFIC WORLD);(6)艺术与娱乐(THE ARTS AND ENTERTAINMENT);(7)世界建筑(THE WORLD'S STRUC-TURES);(8)机械世界(THE MECHANI-CAL WORLD);(9)商业世界(THE BUSI-NESS WORLD);(10)人类世界(THE HU-MAN WORLD);(11)人类成就(HUMAN ACHIEVEMENTS);(12)体育、游戏与游艺(SPORTS,GAMES && PASTIMES)。

　　编委们每年要花大量的时间审查、分析与纪录有关的资料,从中筛选出有价值的世界纪录并证明属实才能列入《吉尼斯世界纪录大全》。申请者寄送的必需材料为一张彩照,从刊登过的报刊上剪下来的剪报和由两位独立目击者签名的宣誓书。纪录一旦列入大全,不仅可为申请者带来国际名声,而且还可为他带来社会地位的晋升和财富。

　　《吉尼斯世界纪录大全》现已被译成35种文字,在世界各地发行6500万册。

　　(文/安徽宿松王雪松；英语辅导报高中一年级版03-04学年第21期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)