美国的义务教育是六、二、四制，分十二级。一至六年级是小学(Primary School)阶段，七、八年级是初中(Junior Middle School)阶段，九至十二年级是高中(Senior School)阶段。美国各州有各州的教育制度及法律，但各州义务教育的基本原则却完全相同。

　　在小学，一个班大约有二十多个人。根据学生的实际状况，把学生分成几个小组，各组所使用的教科书(textbook)及教学进度也不同。全年级虽然同时毕业，但各组所学的东西却不完全相同，一组所学的东西可能是另外一组的二至三倍。在初中，学生人数也在二十左右。同一个班的学生只有上自习及导师课时才在同一个教室，上其它课时因分组及选修课不同，铃声一响则各人找各人的教室。他们每个人都有自己的储藏柜(locker)，平时自己的衣物及书籍就锁在里面。

　　美国学生升入初中后才开始背书包。上小学时，他们的书籍完全放在学校里。小学的课程有阅读(reading)、算术(arithmetic)、语言(language)、科学(science)和社会科学(social sciences)。另外的音乐、美术和体育则只上课不考试，也不评分。小学成绩单上的评分仅用三个英文字母表示，一是G(好)，一是S(满意)，一是N(需要努力)。初中的课程是数学(mathematics)、英文(English)、科学(为理化及自然等的综合课)、社会科学(为史地及人文等的综合课)、法文(French)。另外的工业艺术、木工、军事、美术，每科仅修半学期，体育则不算分。初中成绩单用A、B、C、D、E、F、I七个字母表示。A是最好，F是最坏，I是半途而废。

　　(文/吉林伊通河山；英语辅导报冀教初一版03~04学年第21期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)