译事难，甚至汉译英语名词亦非易事，连近代译苑先辈严复也喟叹"一名之立，旬月踟蹰"。

　　不久前，有位学生问笔者："莱塞"究竟指何物？实际上这问题颇为简单，"莱塞"就是laser的音译。laser是"light amplification by stimulated emission of radiation"(光受激幅射放大)的缩略语。laser如今已用"激光"这一汉译。在上世纪70年代，"莱塞"之说还相当流行。然而仅仅30余年左右，"莱塞"之"立"就被岁月冲击得败下阵来，销声匿迹了。

　　像"激光"诸如此类的外来词语在汉语中俯拾即是。任何一个民族的语言都需吸收外来语以丰富本族语。可以这样说，世界各民族的语言，一方面都有其自身的特点，另一方面则是"你中有我，我中有你"。

　　用音译法来汉译某些外来词语，这是常用的翻译法之一。英语词语按音译法译成汉语后是否具有生命力，这有待时间的考验。有些音译名读起来佶屈聱牙，或者不符合通俗易懂的原则，结果必然被逐渐淘汰，取而代之的则是晓畅明白且易于上口的意译名。例如："电话"(telephone)替代了"德律风"，"最后通牒"(ultimatum)替代了"哀的美敦书"，"灵感"(inspiration)替代了"烟士披里纯"。这些读音别扭的旧音译名，当然不可能代代相传了。

　　当然，有些音译因载入经典书籍而长期保存下来。例如，1000多年前唐代著名高僧玄奘，曾往印度钻研佛教典籍，回国后翻译了大量佛经。其中有部佛经篇幅相当短，只有200多字，篇名是《般若波罗蜜多心经》，现代人阅读起来颇感困难，主要困难不在于读者缺乏有关佛教哲学的知识，而在于经文中大量采用了音译法。星移斗转，1000余年悄然而逝，当时可能人人皆知的音译名现在却成了"天书符号"。"般若"是梵文"智慧"的音译，"波罗蜜多"是梵文"到彼岸"的音译，"心"是指"核心"或"要点"。这部佛经的篇名基本上是用中文写的梵文，200多字的经文本文也同样如此。其中有些音译名古今有异，如经文中提到的"观自在"就是现在所说的"观世音"。这部《般若波罗蜜多心经》，现在恐怕连皈依佛门的小弟子也是各行其"懂"了。

　　目前报刊上出现的"脱口秀"("Talk Show"的音译，指电视台或电台的"漫谈节目")，还有"马赛克"(mosac"装饰小瓷砖"的音译)，以及我国台湾有人把"现代化"(modernization)音译为"妈的奶最香"(也许是戏译)，把"意识形态"(ideology)音译为"意底牢结"等等，经历悠悠岁月后，这些音译也可能变成"天书符号"。

　　音译法是否就不可取呢？当然不是。音译法通常用于翻译人名、地名。某些国际通用的计量单位也常用音译法，例如：ohm欧姆(电阻单位)，volt伏特(电压单位)，ampere安培(电流强度单位)。此外，音译法也用于某些普通名词，且译得相当妥贴，既流畅，又表意，因而这些外来词语很自然地被汉语吸收了。例如，逻辑(logic)，幽默(humour)，声呐(sonar)，拷贝(copy)等等，均被汇集入《现代汉语词典》。

　　值得一提的是，"逻辑"这个音译名，严复曾意译为"名学"，但一直不流行。后来改译为"论理学"，就流行了。在一段时间内，音译"逻辑"与意译"论理学"共存并用。但现在，流行的似乎却是音译，即音译战胜了意译。这例子充分说明，声意兼备的音译名的确也具有强大的生命力。

　　(文/张元钧;英语辅导报大学一年级版03~04学年第28期;版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)