在实际对话中，说话人经常会借用一些习语(idiom)来表达感情、态度及看法。所以要是不明白相关习语的意思，即使听清了对话，也不能正确理解对话所表达的内在含义。例如：

　　1. W：Will you back me up on this new course proposal?

　　M：You can count on me.

　　Q：What does the man mean?

　　A) He'll count the votes on proposal.

　　B) He'll back out of the proposal.

　　C) He'll make the proposal.

　　D) He'll support the woman's proposal.

　　本题的解题关键就是要弄清楚对话中出现的两个习语的含义。对话中两人各使用了一个习语"back...up"和"count on"，意思分别是："支持"和"依靠"，据此不难推断出正确答案为D。

　　大学英语教材里出现了大量的常用习语，上面提到的"back...up"和"count on"都是大纲要求掌握的。所以要想真正提高英语水平，扩大词汇量，学习一些习语知识是非常必要的。

　　从语法功能和结构来看，"back...up"和"count on"属于动词类习语。这类习语在英语习语中数量最多，应重点掌握。例如：

　　2. M：You know, Helen has come into lots of money recently.

　　W：Yes, I heard that a relative was generous to her.

　　Q：What can we learn about Helen?

　　A) Helen was generous to a relative.

　　B) Helen found some money.

　　C) Helen was relatively generous.

　　D) Helen received money from a relative.

　　要解决例2的问题其实非常简单，只要抓住"come into"及后面跟着的"money"一词，并知道当"come into"后接"money"或"fortune"表示"获得遗产"即可。这样，答案应为D。

　　其他动词习语还有许多，如：take advantage of(利用)、make a difference(有影响、产生差别)、make one's way(前进)等等。值得一提的是，动词类习语中有相当一部分是由动词与跟在其后的介词或副词组成的，这类词被称为短语动词，如：put forward(提出，v. + adv.)、serve as(充当，v. + prep.)、do away with(废除，v.+adv.+prep.)等。类似的还有：pass on to(传递)、depend/rely on(依赖)、look into(调查)、get down to(着手)、hold up(举起、使延误)、keep/turn away from(避开)、show off(炫耀)、persist in(坚持)、wrap up(包……、结束)、look up(向上看、查找、拜访)、think of(想起)、help out(援助)等。

　　短语动词的使用相当广泛，在日常对话中更是大量出现。例如：

　　3. M：Nelly is supposed to be here at the meeting tonight. Where is she?

　　W：She came down with the flu and had to stay home.

　　4. M：Are you going to Chicago next month?

　　W：Yes. I'm going to look up Richard while I'm there.

　　5.W：What's wrong with your little sister? She is crying.

　　M：The firecracker went off and scared her.

　　6. M：A button comes off this shirt.

　　W：We can get a needle and some threads at a department store.

　　7. M：When did Williams come back last night?

　　W：We stayed up until twelve o'clock waiting for him...

　　当然，在日常对话中，说话人还会经常使用其他各种结构的习语，以使语言生动。例如：

　　8. M：Excuse me, Madam. I'm a stranger here. Can you tell me the way to the Grand Theatre?

　　W：Go along this street for about ten minutes, and then you will see it. It's a stone's throw away from here.

　　Q：What is learned from this conversation?

　　A) The theatre is popular.

　　B) The theatre is very near.

　　C) The theatre is made of stone.

　　D) The theatre is large.

　　例8中，回答者使用了名词类习语：a stone's throw，表示"很短的距离"，所以选项B为正确答案。

　　其他类型的习语像aware of(察觉到的)、short of(缺乏……的)、familiar with(熟悉的)、full of(充满的)等应属于形容词类习语。而像by chance(偶然地)、on purpose(故意地)、at least(至少)、by far(极其、非常地)、now and then(不时)、on time(准时)、ahead of time(提前)、in part(部分地)、to and fro(来回地)、in advance(预先)、in vain(徒劳无益地)等因在句中多用来修饰形容词或动词，属于副词类习语。

　　英语中各种习语及习惯表达法还有很多，用法也很复杂，大家平时应多注意积累相关知识，这样才能进一步提高自己的听力理解力，做出正确的选择。

　　英语习语大量出现于日常用语及各种场合，如反映世界政治、经济、外交、军事等的各类新闻报道以及许多文学作品中。而各种听力测试所选用的短文也都是一些题材广泛，体裁多样的文章，所以要想达到对短文内容的透彻理解，就需要在平时多积累一些习语知识。试看下例：

　　"With regard to holidays, what John looked forward to most was a visit to the zoo. Whenever he had the money to spare, he would go there by himself, setting out on foot at the break of day and making his way through the busy streets towards Regents Park..."

　　这段话几乎没有什么生词，却使用了不少习语。事实上，这些习语都是很常见的。这里，不妨将其一一列举出来，以便大家更好地理解该段短文的含义：

　　1. with regard to：表示"关于"，三个单词合起来构成一个习语，相当于一个介词，还有"in regard to"的说法。

　　2. look forward to：动词习语，表示"期望、等待"。

　　3. by himself：相当于"alone"，意思是"独自地、单独地"。

　　4. set out：短语动词，表示"出发、动身"。

　　5. on foot：表示"步行"，注意不用"by"。

　　6. make one's way：即"to go"，表示"前进、行走"。

　　由此，该段的意思应该是："至于假期，约翰最盼望的是去动物园。每当有了多余的钱，他都一个人去那里。在黎明的时候，他步行出发，穿过热闹的大街，朝王侯公园走去……"

　　可见，即使具备良好的辨音能力，听时能够抓住每个单词，但缺乏对习语知识的了解，也很难深入了解某些文章的内涵。这再一次证明听力理解能力是多种能力的综合，任何一方面知识的不足都会给听力理解带来困难。

　　在前几期，我们曾提到短文部分的听力技巧之一是听前预测，可是对于文章中可能出现的习语，却是很难预测的。如果不熟悉相关习语的含义，那么听到的就只是一个个孤立的单词。简而言之，只有对一些常用习语达到相当熟悉的程度，才能在听短文材料时，快速反应，进而正确理解文章含义。

　　有时为引起听者注意，作者常会使用一些信号词来衔接句子或段落。而这些信号词有相当一部分是各类习语。例如：

　　1.表例示的信号习语，如：for example, for instance, such as, take...for example等。

　　2.表结论的信号习语，如：on the whole, in a word, in short, to conclude, in conclusion, in general等。

　　3.表因果的信号习语，如：in that, as a result等。

　　4.表对照的信号习语，如：on the other hand , on the contrary等。

　　5.表分类的信号习语，如：divide into, fall into等。

　　6.表附加的信号习语，如：what is more, in addition等。

　　7.表重述的信号习语，如：in other words, that is等。

　　因此，在听短文材料时，抓住这些习语并了解其确切含义就可以快速把握作者的思路。

　　除以固定词组形式出现的习语外，英语里还有一些以句子形式出现(当然也有一些省略句)的习语，这些习语多被称作谚语(proverb)或习惯表达法(typical conversational expression)。例如：

　　1. Where there is a will, there is a way. (有志者事竟成。)

　　2. Love me, love my dog. (爱屋及乌。)

　　3. Easy come, easy go. (来得容易，去得快。)

　　4. When in Rome, do as Romans do. (入乡随俗。)

　　5. God helps those who help themselves. (天助自助者。)

　　比起前面提到的常用习语，这些俗语式的习语显然并不是掌握的重点。另外，像to cast pearls before swing(明珠暗投)，to wash one's dirty linen in public(家丑外扬)等习语虽生动有趣，但显然并不实用。因此，建议学生在学习英语习语的过程中，首先注意那些基础的、具有实用价值的习语。

　　总之，要想快速理解听力文章中出现的习语，就要求学习者在平时的学习中注意积累习语知识，勤背勤记。

　　(文/李海云；英语辅导报大学二年级版03～04学年第35、36期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)