说起“吃饭”，汉语很简单，一个“饭”字，可用于一日三餐，早、中、晚咸益。中国人又自古就有“民以食为天”的古训，认为普天之下，吃是第一位的。所以，从南到北，见面的寒暄话竟是：“你吃过饭没有？”积习深固，以致于见了洋人也是如此问候，倒弄得老外很迷惑：“这人什么毛病？刚见面就要请我吃饭！”可见中外文化差别大矣。

　　英语中的吃饭，就多少有些复杂，吃饭要分早、中、晚，还得加上早、午合餐的“懒汉饭”和正餐。所以，初学者就有可能来个颠倒，大清早刚爬出被窝，就要去吃晚饭。因此，有必要加以注意。下面这张图，有助于你对英语的“饭”有个一目了然的了解：

　　Brunch的来历，明眼人一看便知，是由breakfast + lunch构成的新造词。不想早起的懒虫们，节约了早饭，干脆把两顿合成一顿。

　　Dinner的意思是“正餐”，指一天中最重要的一顿饭，一般是说“晚餐”。在中古英语中，Dinner原本不是晚饭，而是指上午9点到中午之间吃的饭。倒类似于今天的Brunch。可能是因为那时的人们要进行繁重的体力劳动，所以，上午的这顿饭就尤其重要。但随着社会的发展，上流社会人士的社交活动多集中在晚上，所以人们便把一天中的最后一顿饭当作主餐了。

　　Breakfast中的fast，其实有“斋戒”的意思，信教的人们在特定的时间禁食，如穆斯林的“斋月”。斋戒之后的第一顿饭一般在早上吃，所以实际上就是“中断”了“斋戒”。这也正是Breakfast的来历。

　　(文/李学敏英语辅导报大学一年级版03~04学年第32期;版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)