阅读是中学英语教学的核心内容之一,而理解词义是阅读的基础。学生在阅读过程中的词汇障碍来自两个方面:其一是未学过的生词,其二是旧词新义,一词多义。查字典,当然是排除障碍的一种方法,但频繁地查字典既影响阅读速度,又容易破坏学生的阅读思路和兴趣。因此,教师应帮助和引导学生利用构词法知识或通过联系上下文,体会具体的语境,猜出它们相应的词性、词义。现将几种最常见的方法介绍如下:

　　一、根据定义、解释或同位关系来猜测词义。

　　句子中有些词其前或其后的文字中就有该词的定义或解释,我们可通过对其定义或解释的理解推测出它的词义。定义、解释多样,常用"to be defined as, to be called, that is to be, to mean, to refer to, that is (to say), in other words, namely"等词语预示着下文对前文的信息加以重复或解释。还有一些标点符号,如:冒号、破折号、括号等都表示后文要继续解释说明前文。例如:

　　Pantomime refers to a short play in which no words are spoken.

　　New houses, large schools, modern factories, more horses and sheep-everywhere we saw signs of prosperity.

　　[析]句1中的refer to具有解释功能,加上in which引导的定语从句所提供的语境线索,不难看出pantomime 的意思为"哑剧"。由句2中的破折号可知prosperity的意思为"繁荣"。

　　二、通过对比关系来猜测词义。

　　一个生词的前面或后面有时会出现它的反义词或常用对比词语而推知生词的意思。能体现对比关系的词汇有很多,主要有but, yet, however, while, unlike, instead, on the other hand, on the contrary, in contrast, etc.标点符号、分号也可以表示对比。例如:

　　Written language tends to be static, while spoken language constantly changes.

　　[析]由上例中的while线索,表明tends to be static与changes形成对比,从而猜出static为"稳定的"意思.

　　A child's birthday party doesn't have to be a hassle; it can be a basket of fun.

　　[析] 以上这句话是NMET2002阅读理解E篇开头的一句话,分号前后为对比关系.由fun可推出hassle的意思为"混乱"。

　　三、通过同类关系来猜测词义。

　　同义词替换的修辞方法可以为我们猜测词义提供明显的语境线索。一些常见的引出同义词的标志性词语有or, like, similar等。例如:

　　Mr. Smith loves to talk, and his wife is similarly loquacious.

　　[析]显然,similarly是个语境线索,它暗示loquacious意为"多话的"。

　　四、通过因果关系来猜测词义。

　　我们可通过对原因或结果进行逻辑推理,猜出结果或原因中的生词词义。通常由because, so that, so/such...that...等体现。例如:

　　It rained, so the football match was postponed.

　　[析]句中so为结果性连词.既然下雨,足球赛就得"延期"。

　　五、利用熟词的新词性来猜测词义。

　　在理解原词的基础上,分析它的新词性,并结合原词含义发挥合理想像,从而概括出它的新词义。例如:

　　When men and women lived by huntng 50,000 years ago, how could they even begin to picture modern life?

　　[析]picture原为名词,但在这个语境中显然为动词"描绘"的意思。

　　六、通过具体例子来猜测词义。

　　在阅读时常常会遇到某些比较生僻的词汇,但文章作者通常会在下文中举一个例子,使词义具体、易懂.作者举例时通常用for example, for instance, such as, like等连接词语,可帮助学生正确理解生词的词义。例如:

　　Most of us learn very young in life to control basic drives such as thirst and hunger.

　　[析]此例中drive是熟词,但却有了新的意义.读了such as后的具体例子,学生就会很快理解drives在这句话中的特定意义。

　　七、利用文章及逻辑关系来猜测词义。

　　在理清生词前后文意的基础上,着重分析前后文的逻辑关系,是递进、转折还是并列。例如:

　　One mistaken idea about business is that it can be treated as a game of perfect information. Quite the reverse, business, politics, life itself are games which we must normally play with very imperfect information.

　　[析]只要看清此短语前后两句话意思相反,quite the reverse的意思很显然,应译为"完全相反"。

　　八、利用英语构词法猜测词义。

　　英语单词构词法以派生为主,了解构词法并记住一些派生词词缀,可以扩充词汇量,也可猜测生词词义。例如:

　　However, most of our ideas about the future are nearly very short-sighted. Perhaps we can see some possibilities for the next fifty years. (NMET 2000)

　　根据构词法,short-sighted是short与sight合成以后再加上后缀-ed的词,possibility是possible的同根名词,再结合文中语境,我们就知道他们的含义分别是"目光短浅的;缺乏预见的"和"可能性"。

　　九、利用常识猜测词义。

　　猜测词义时需利用上下文语境,结合自身生活经验进行逻辑推理。例如:

　　Mrs. Kreamer, a victim of smoke, was unconscious.

　　[析]根据常识以及句中所述的观点与线索,我们可以判断出,句中的人都被熏昏了,当然是烟的"受害者"生词.

　　以上仅为最常见的几种猜测生词词义的方法,阅读时可利用的方法远不止这几种.在阅读训练过程中,我们要抓住典型例子,指导学生联系上下文,灵活地使用以上猜测生词的技巧,这样不仅可扩大学生的词汇量,而且最重要的是能提高学生的阅读理解能力。

　　(文/刘恒艳　柴峰；英语辅导报高中教师版 03~04学年度第44期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)