网友Sinosaint(中国圣人)昨天给我发邮件，说他们的英语外教最近在课堂上，批评中国媒体上的英语文章，有sexism和agism倾向。这两个单词，他似懂非懂，乍一看还以为是说这些文章中有色情内容，需要扫黄，后来一查词典，才知道它们的含义原来是“性别歧视”和“年龄歧视”。Sinosaint网友问我，这位外教为什么要这样说呢？她有什么根据呢？

　　其实中国媒体上的英语文章，绝对没有sexism和agism倾向，这些文章的作者，除非是吃饱了撑的，否则不可能去冒犯妇女和老人。那么这位外教为什么会有这种错觉呢？我看主要是因为文章作者在选择单词时，忽略了读者的性别、年龄因素。比如在西方，女权主义者很反感chairman(主席)这个单词，因为它给人的感觉是，只有男人才能坐头把交椅，因此在她们的强烈要求下，英语中又增加了chairwoman和chairpeson这两个单词，以避免性别歧视。又比如aged(年老的)，在西方人的理解中，也是一个消极、负面的单词，许多老年人不喜欢它，因而西方媒体通常用senior来代替它。

　　上面提到的这两个例子，尤其是类似chairman/chairwomen这样的例子，在英语中是很多的，我不可能一一说到，下面我举几个比较典型的例子，请读者看一看，并能够举一反三：

　　用chairperson代替chairman(主席)

　　用human beings代替mankind(人类)

　　用work-hour代替man-hour(工时)

　　用senior代替aged(年老的)

　　用older代替senile(衰老的)

　　用weak代替feeble(虚弱的)

　　为便于读者理解，我又在网上找了一个例句，其中有四个单词，最好用括号中的另外四个单词代替，以避免sexism倾向。

　　Solvent abuse is not a crime but if a policeman (police officer) finds a young man (person) under 17 sniffing solvents, he (the officer) should take him (the person) to a secure place such as the police station, home or hospital. 滥用溶剂并不属于犯罪，但如果一个警察发现一个17岁以下的年轻人正在吸食溶剂，这个警察应当把这个年轻人送到一个安全的地方，例如警察局、家里或者医院。

　　作者：张宏(info@italian.org.cn)