before可以作介词、副词和连词，它最基本的意思是“之前”、“在……之前”，它不仅可以表示时间还可以表示位置和顺序等，笔者在此就其作连词，引导时间状语从句的几种译法作一概括和归纳。

　　一、 before的基本译法“在……之前”

　　Before he came here, he was in America. 他来此之前在美国。

　　该句中的before是连词，引导时间状语从句，将before一词直译成“之前”很自然，但为了使译文更符合汉语习惯，有时会使用不同的词语进行翻译。比如汉语中可以说“在他没来之前”(实际上就等于“在他来之前”)，可英语却不说before he did not come, 而应说before he came，因为在英语中，由before引导的时间状语从句一般不用否定式谓语；再者要注意before引导的时间状语从句与主句谓语动词之间的时间关系，通常情况下是，从句用现在时，主句用将来时；从句用过去时，主句多用过去完成时，以体现动作发生的先后。

　　二、 before可译成 “先”、“然后”、“就”等

　　在含有before时间状语从句的主从复合句中，从句中的动作经常发生在主句动作之后，这时根据句意，before 往往可译成 “先”、“然后”、“就”、“还没来得及”等含义。

　　Be a pupil before you become a teacher. 先做学生再做老师。

　　They had not been married a month before they began to quarrel.他们结婚不到一个月就开始吵架了。

　　Before it was fully discussed, the question was put to the vote. 这个问题还未来得及充分讨论就得交付表决。

　　三、 before的一些特殊译法

　　before在一些句型中还有一些特殊的译法： It + 谓语动词 + 时间词 + before 结构，要翻译成“过了很久……才”；而It wasn't / won't long before... 要翻译成“不久就”、“要不了多久就”。

　　It was quite a few years before he finally finished his novel.过了好几年他才完成他的小说。

　　It will be sometime before he realizes his mistakes. 过一段时间他才会意识到自己的错误。

　　It takes several years before a student can master English idioms. 学生要花几年的时间才能掌握英语惯用法。

　　It wasn't long before she has a full enrollment and a waiting list. 不久她的(日托所)就招满了人，还有一份等待入托的名单。

　　It won't be long before we work out some plans to improve our work. 要不了多久我们就将制定一些计划来改进我们的工作。

　　四、hardly / barely / scarcely ... before / when翻译成汉语为“一……就……”

　　choose / prefer...before...; ...before...“宁肯……而不”

　　主语+ must...before +主语+ can...“只有……才能”

　　Hardly had I left before the trouble started. 我刚离开麻烦就开始了。

　　A hero should choose death before dishonor. 英雄宁死不屈。

　　One must sow before one can reap. 只有播种才能收获。

　　(文/郝吉环；英语辅导报 大学二年级版 04～05学年第17期； 版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)