有一同行近日从美国采访回来，感慨自己研究生毕业，英语学了十几年，拿了六级证书，到了国外竟然“听也听不懂，说也说不出”。由此想起一则真实的“笑话”：也是几位同行，联袂到澳洲采访，哥儿几个自以为英语学得不错，就没请翻译。其间在一个火车站买票，售票员叽里咕噜一通，大意是问坐快车还是慢车，哥儿几个听了面面相觑，不知“快车”英语里如何讲。幸亏一位摄影记者急中生智，挤上前去连比划带说：“咔哒，咔哒，No！嚓嚓嚓，YES！”总算让人家弄明白了。

　　我们这一代人，走出大学校门十年了，现在谈起学校的英语教学，仍有切肤之痛：学了十几年，特别是大学四年，为了考四、六级，更是花费了大量时间和精力，到头来仍是“听也听不懂，说也说不出”，真是悲哀。现在，大学英语四、六级考试终于要改革了；主事者终于提出，这项国际语言水平考试，要向托福等考试品种学习，与国际接轨。

　　近年来，社会对大学英语四、六级考试可谓怨声载道，究其根本，不是因为屡屡出现泄题丑闻，——众所周知，任何考试都很难杜绝舞弊；也不是因为众多高校将其与学位证书挂钩，——学位证书的颁发与否总得有硬性标准；而是在英语越来越融入自己生活和工作中的大环境下，人们越来越感觉这个四、六级英语考试的“用途”实在少得可怜；考生为之花费大量时间、精力和财力，实在得不偿失。

　　近年来，不少高校，特别是著名高校，也发现了这一点，并因此放弃以往将四、六级证书与学位证书挂钩的做法。显然，正是因为缺乏实用性，四、六级考试的路子越走越窄；不讲实用，四、六级考试今后所走的也只能是死路一条。

　　四、六级考试要实用，至少应该承担起两项功能：一、要能引导或推动英语教学步上“学以致用”的正轨；二、要能真正测评出考生的实际应用水平。这两个功能相辅相成，但后者是关键；而要实现后一项功能，还须主事者放眼社会，用科学的方法从社会抽样制定标准，从而使“实际应用水平”标准成为社会大环境里的“实际应用水平”标准，而非象牙塔里的自导自演、自娱自乐。

　　毋庸讳言，要做到实用，无论从硬件还是从软件看，四、六级考试目前都还有很多欠缺。在上周举行的新闻发布会上，教育部有关负责人就坦承，作为四、六级考试重要内容之一的口语水平测试，鉴于客观条件，近期就很难真正做到完善。因此，对于四、六级考试今后的命运，大家仍需拭目以待。但我们亦不必灰心，随着从国外引进或国内外联手打造的英语考试品种日益增加，其市场运作手段日益成熟，我们对一种成熟的英语水平考试品种的期待终不会落空。(文/李茂峰)