由于中美教育系统与教学方法上的不同，再加上语言上的隔阂，在留学生活初期，来自课业上有形无形的压力多少令人感到吃不消。为了使留学生能减少留学初期的盲目摸索，以下将有系统地提供各种课业上的适应方法及注意事项，希望能让留学生在调适课业压力之余放松心情，使留学生活更加得心应手。

　　一、选课

　　“选课”本身可以说是一个必修学分，课程选得适当与否将是影响学期成绩的最大关键。刚开始就读的第一个学期，特别要注意课程不要选得太多、太重，以免为自己带来沉重的功课负担。虽然学校规定修满十二个学分的学生才被承认全时学生(Full-Time Student)身份，但是若觉得负担太重，可以跟指导教授讨论少修一门课，并请他在有关文件上签名，再向注册组报备，便可继续保持全时学生身份。有关课程内容的资料，在开学之前就应着手收集。例如参阅学校各系目录(Catalog)上的课程简介(Course Description)，或是参考课程时间表(Course Schedule)等等，都可以得知自己系上所开的课程。由于这些简介通常相当简略，若想知道更详细的课程内容，不妨主动到系办公室直接询问开课的教授或其助教、秘书，同时也可索取该课程整个学期的上课流程表(Syllabus)，上面列有详尽的课程目标、每次上课进度、评分标准，以及书单等项目，可说是选课时最实际的参考。

　　教授的风格是选课时另一重要考虑因素。有时某门课的名称、内容相当吸引人，但若打听出该教授是个“Killer”，可考虑放弃该门课。所谓“杀手”教授通常有很多考试、作业，而且分数给的不高，一般而言并不受学生欢迎。开学之后，正式上课或旁听便可印证自己选课选得如何。如果上课时发现该课程并不符合自己的需要、太难或者旁听时对某课程产生兴趣，都应该当机立断尽快办理加、退选手续，通常在开学前某一特定时间内加、退选，不必收取费用。

　　二、课前准备与课后复习

　　选课就绪后，教科书的购买问题又令人头痛。美国教科书非常昂贵，动辄三、五十美元。为了节省开销，可以考虑买旧书(Used Book)，甚至不买，而到学校图书馆借书来读。此外，一般校内书店书价通常高出市价，如果可能，不妨抄下书单到校外书店购买教科书。在正式上课之前，课前的预习是很重要的准备工作。由于它与课后复习同属阅读方面的问题，在此我们将一并讨论。课前及课后充分的阅读准备，将有助于课堂上的有效吸收。一般而言，研究所课程进度相当快，尤其暑期(Summer Session)的课程经常压得人喘不过气来。面对在短期内要读完的好几本教科书及指定读物，如何训练自己的阅读速度便成了十分重要的课题。

　　阅读英文书时最好不要逐词诵读，这样不但速度缓慢，也不容易找出文章里的关键所在。阅读时应该随时提笔，记下自己所学专业领域的词汇及术语，而且每读一个段落，应做摘要笔记，或是标示出重要关键词。此外，最好能训练自己用简单英文交代大意——一来方便日后复习，二来更能练习使用英文表达，以增加课堂上发言的信心。每当阅读英文书籍时，常会遇到一大堆单词，而令人产生“词到用时方恨少”的感慨。更有甚者，即使查出所有单词的意思，却仍对整句话一知半解，令人相当气馁。为了提高自己的阅读速度及能力，最好不要太拘泥于词句的推敲钻研，而应以掌握全段、全文大纲为努力方向。预习、复习时可以使用中文相关书籍来辅助英文书籍的阅读，以掌握概念。但是中文书籍的辅助毕竟只是权宜之计，惟有在平时充实自己的英文阅读能力，才能吸收更多专业领域的新知。

　　(文/魏志平；英语辅导报初中教师版04~05学年第23期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)