在中欧地区,无论是教育系统还是商界、政界的精英，都把英语作为21世纪的首选语言。从波罗的海(Baltic Sea)国家到巴尔干半岛(Balkan Peninsula)，有四分之三的中学生都在学英语。

　　中欧的大多数国家都已经或正期待加入欧盟(EU， European Union)，这些国家的加入巩固了英语在欧盟的主导地位。在中欧，与世界大多数地方一样，掌握英语已成为与驾车和使用电脑相提并论的现代生活的基本技能。

　　其他主要语言现在的“命运”如何呢？大多数中欧人像远离社会主义一样远离了俄语(Russian)。在波罗的海国家，在所学习的外语中，俄语仍然排名第二。在波兰(Poland)与斯洛伐克(Slovakia)，俄语则下降为第三位，而在匈牙利(Hungary)和捷克(Czech)，几乎没有人学习俄语。

　　中欧人对德语(German)的热情也有所减退。在德国(Germany)统一之前，德语与英语一样广泛应用。后来，德国成为中欧最大的出口市场，也成为该地区的一个投资大国。但目前，只有捷克、匈牙利和斯洛伐克的一部分中学教授德语，而没有中欧国家把德语作为首选。

　　德语在中欧的衰落可能是由于德国人难以在遭受希特勒(Adolf Hitler, 1889—1945)战争蹂躏的土地上推广他们的语言和文化。而法国人(French)则没有这种尴尬。他们在中欧的文化外交可谓非常积极。在该地区的各国首都都有豪华的法国(France)文化中心。但对法国文化的欣赏并没有带来法语的流行。

　　外国投资者的需要使英语成为首选。最早向东发展的是西欧的大型跨国公司(Transnational Corporation)。无论分部在哪里，英语始终是这些公司的国际工作语言，或叫“企业语言”。德国企业负责人只从业务上考虑用哪门语言，而不管是不是他们的母语。

　　(文/李胜英； 英语辅导报高中教师版 04~05学年度第23期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)