a Horatio Alger story（霍雷肖·阿尔杰式的故事），指一种神话般的“飞黄腾达”的经历，往往描写穷小子艰苦奋斗往上爬，最后功成业就，成为富裕的社会名流的故事——因霍雷肖·阿尔杰写的小说情节几乎全部如此而得名。他的最著名的作品是《衣衫褴褛的狄克》（Ragged dick）系列小说和《衣衫褴褛的汤姆》（Tattered Tom）系列小说。

　　a catch-22 situation（第二十二条军规式的处境），指不可摆脱的困境：各种因素相互依存，A决定于B，而B又决定于A，所以是一种无出路的、连锁性绝境——这一用语出自美国作家约瑟夫·海勒写的《第二十二条军规》。

　　a Herculean task（艰苦的任务）——指需要巨大的体力或智力才能完成的任务。海格立斯是希腊神话中身材魁梧、力大无穷的英雄。他曾被罚去完成12项极为艰巨的任务，成功后被封为神。如：It was a Herculean task, but he managed to do it.

　　Achilles heel（唯一致命的弱点）——指一个人（组织、国家等）的弱点。故事是这样的：在荷马史诗《伊利亚特》中有一位希腊英雄阿基里斯（Achilles），出生后被他的母亲倒提着在冥河中浸过，以便使之刀枪不入。阿基里斯全身浸入水中，唯独脚跟抓在他母亲手里未湿，所以脚跟成了唯一弱点；最后阿基里斯在战斗中恰恰因脚跟受伤而死。如：He would be an excellent candidate for the position. He has energy, knowledge and experience. But he’s got an Achilles heel---his terrible temper. Three months ago he beat up a colleague in an argument.