尼柯尔·基德曼自然的舞台表演技巧是与她广泛的舞蹈，芭蕾，和模仿训练分不开的。不过，虽然她在艺术天分上不比其他任何一个女孩差，但是她独特的长相--尤其是她苍白的皮肤和一头红色卷发，一直使她处在被排斥的不利地位。更糟的是，到了青春期，13岁的尼柯尔·基德曼一下子窜到了1.73米，这使她更难在芭蕾和舞台界找到角色了，伤心的尼柯尔·基德曼只好从此退出芭蕾而转入戏剧界。她很快在悉尼的菲利浦街剧院找到了稳定的工作。她从此努力学习表演，1983年在一部澳洲电视片Bushing Christmas里初露头角。该片播放后，一下子成为了全国最受欢迎的一部片子之一，至今每个圣诞节必播。

　　17岁时尼柯尔·基德曼的演艺事业蒸蒸日上，但家中却出不测，她母亲被诊断患有乳腺癌。尼柯尔·基德曼毅然从高中辍学，专中在家照顾母亲，同时也接一些片子拍。她母亲最后痊愈了，22岁的尼柯尔·基德曼也成了影视界的沙场老手。1989年她首次在美国影片由导演诺耶斯拍的惊险片Dead Calm中演出。这时的她已经又长高了一英寸，高达1.76米。尽管这部影片的票房收益马马虎虎，但是它为尼柯尔·基德曼招来一大帮制片商和导演，忙不迭的给她送剧本。最后她因为钦慕汤姆。克鲁斯，决定出演由他主演的Days of Thunder一片。汤姆。克鲁斯后来说起他当时对尼柯尔·基德曼的感觉：“我对与尼柯尔·基德曼认识的第一反应是纯粹的欲望。”经过旋风般的恋爱，两个人在科罗拉多的一个小镇秘密结婚。尼柯尔·基德曼的朋友警告她说，一旦成了克鲁斯太太，她自身的演员形象就会一去不复返了，因为克鲁斯的名气实在是太大了。但是尼柯尔·基德曼并没有让这种预测成真。婚后没过几个月，她就证明了自己的能力--在Billy Bathgate一片中与大名鼎鼎的达斯汀。霍夫曼及布鲁斯。威利斯联合演出，影评界对她的注意并不比对达斯汀。霍夫曼少。在该片拍摄期间，霍夫曼曾给铁哥们克鲁斯打电话，说他对他太太的演技非常钦佩。在此之后，尼柯尔·基德曼与汤姆。克鲁斯夫妻共演由导演豪沃德的历史巨片《遥远的地平线》(Far and Away)。尽管该片在上映前被炒得轰轰烈烈，但是上映后影评并不是特别好，票房也马马虎虎。尼柯尔·基德曼接下来的两部影片My Life 和 Malice也是同样的命运。但是尼柯尔·基德曼在1995年的群星荟萃的《永远的蝙蝠侠》(Batman Forever)一片中又名声大噪。接下来的To Die For一片更是证实了她的演技和能力。该片曾获奥斯卡最佳影片奖提名。1996年她又被大导演斯皮尔博格亲手挑选与电视红男星乔治。克鲁尼合演Peacemaker。

　　汤姆。克鲁斯与基德曼收养了两个孩子。一家人在洛杉矶，纽约，科罗拉多以及澳洲都有房子。尼柯尔·基德曼从小喜欢户外活动，不拍片时就和汤姆两个四处登山，潜水，跳伞，甚至到了尼泊尔。好莱坞的这对“超级伴侣”1997年大部分时间花在拍摄好莱坞导演泰斗库伯瑞克的色情惊险片《紧闭双眼》(Eyes Wide Shut)。因为尼柯尔·基德曼在该片中的角色不如丈夫戏重，所以她同时拍了和另一个美国红影星桑德拉。布鲁克合演的《实用魔法》(Practice Magic)。她同时还在百老汇登台演出舞台剧《蓝屋》(The Blue Room)。在不久的将来她将会开拍惊险片《罪恶对话》(Criminal Conversation)，和由李安导演的《柏林日记》(Berlin Diaries)。

　　1985年，她因出演了电视连续剧《越南》(《Vietnam》)而荣获澳大利亚电影学院最佳女演员奖，终于成为演艺圈中的明星名人。但她在电影上取得成功还是在1989年的惊粟片《飞越地平线》(《Dead Calm》)中的出色表演，她的上乘演技令她受到美国影坛的注意。同年，她有幸与巨星汤姆·克鲁斯合作《雷鸣的日子》《Days of Thunder》)但在这部影片中，基德曼并没有什么出色的表演。相反，这之后她与克鲁斯热恋并结婚，倒使她一夜成名。

　　婚后的基德曼出演了影片《强者为王》(《Billy Bathgate》1991)，反映平平。在与丈夫第二次合作《大地雄心》(《Far and away》1992)，这部影片中基德曼表现出了一些属于自己的独特色彩，被认为是她进入美国影坛后第一部有所发挥的作品。此后，她开始逐渐展示她作为一名成功的演员的优秀素质。在《体热边缘》(《Malice》1993)一片中，基德曼大胆的暴露表演和一种激情的迸放，使女主人公翠西那种心态变化的形象得到完美出色的体现，将一个坏女人的恶毒残忍刻划地淋漓尽致，令人胆颤心惊。这部影片让好莱坞看到了她所具有的巨大潜力，也让她自己看清了戏路。随后，在1995年的卖座巨片《永远的蝙蝠侠》(《Batman forever》)中，基德曼饰演了一个美丽的女心理医生，再次获得成功。1999年在英国全裸主演舞台剧《蓝色房间》，轰动一时。2002年因《时时刻刻》成为奥斯卡影后，成为兼具偶像美貌和实力派演技的一线女星。

　　和汤姆·克鲁斯因《雷霆壮志》结缘，并于1990年12月24日结婚，十年后离婚。2006年6月与乡村歌手凯斯厄本再次步入婚姻殿堂。