(选自《高考专业介绍与报考指导》主编洪傲，机械工业出版社出版)

　　我们以前见到的地图，是用一种图形文件的方式存储的，这种文件定型后，图形是一个整体，很难得到某个局部的信息。随着计算机技术的发展，人们开始用地理信息系统存储地图，叫做数字地图。在地理信息系统中，图形被转化为数据，成为图形数据。每一个图形元素有明确的位置坐标，同时，也标明了这个图形元素与其他图形元素之间的连接关系。地理信息系统中的图形数据主要有点线面这几种。点的坐标点有坐标(x, y)；线可以看成由无数点组成，线的位置就可以表示为一系列坐标对(x1, y1)，(x2, y2)，……(xn, yn)；平面上的多边形可以认为是由闭合曲线形成的范围。图形元素之间有多种多样的相互关系，如一个点在一条线上或在一个多边形内，一条线穿过一个多边形等等。好，让我们展开想象，把这个点看成首都北京，把线看成京九铁路，把这个多边形看成河北省的省界，发生了什么？京九铁路从北京出发，穿过河北省！这里，“首都北京”就是这个点的属性，“京九铁路”就是线的属性，而“河北省”就是多边形的属性。用计算机把这些数据管理起来，就成为一个超简单的地理信息系统的雏形。在实际应用中，一个地理信息系统要管理非常多、非常复杂的数据，可能有几万个多边形，几万条线，上万个点，还要计算和管理它们之间的各种复杂的空间关系……

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