近几年来，随着美国经济稳定增长，美国大学的奖学金如雨后春笋般地成倍增加，其名目之多、数量之大均为前所未有，而且奖学金的发放对象也发生了很大变化。

　　有钱不要是“犯傻”

　　美国大学的奖学金近5年来发展迅速。以美国第一个提供奖学金信息的网站FastWeb.com为例，在1995年它提供的有关奖学金的信息为18万条，而目前这个数字已超过了50万。《美国新闻和世界报道》杂志称：“奖学金多如牛毛，只有傻瓜才不去申请。但是想赢得这笔钱，不付出努力也是不行的。”这里的“努力”，除了指学生刻苦学习、取得优秀成绩、各方面全面发展外，还指在申请奖学金时必须付出种种艰辛的劳动。

　　美国大学学费的上涨速度十分惊人。如今，美国公立大学学生每年的学费和住宿费已涨到平均8000美元左右；而普通私立大学则高达2万美元；像哈佛和普林斯顿这样的常青藤大学的学费和住宿费更是超过了3万。这样的学费使年收入在10万美元以上的中产阶级家庭都感到难以招架，更何况一个年收入仅为35500美元的中等家庭。所以，在美国上大学除了由家庭提供一定的经济支持外，还必须申请奖学金或贷款，在必要时还需打工支撑。虽然银行向学生提供的贷款利息极低，并可在毕业后的很长一段时间内还清，但贷款毕竟是要还的，而奖学金却是无偿的，因而对学生更为有利，也更受学生欢迎。

　　目前提供奖学金的单位，除了学校外，还有政府部门和私人机构，包括众多的基金会和专业机构，甚至某些个人，如《纽约时报》每年就向在其举办的全国作文比赛中获奖的学生颁发数额相当可观的奖学金，而英特尔公司向全国科技比赛获奖学生提供的一等奖学金可以使其不再为学费发愁。

　　记者在采访中遇到了一名密歇根州立大学电子工程系一年级的一名华裔女学生。她曾是密歇根州某高中的优秀毕业生，为此她获得了由该州校长基金会授予的6000美元的奖学金。根据密歇根州的规定，每所中学的校长都可以推荐出本校的一名优等生，参加州校长基金会奖学金的评选。州校长基金会将根据各位校长推荐的学生的各方面表现确定获奖者名单。另外，密歇根州还向州内所有成绩在B以上的高中毕业生颁发1500美元奖学金。另外，这名女生在报考密歇根大学时又取得了该校为鼓励学生报考而提供的2500美元的奖学金。这样一来，该生不用申请就已获得了1万美元的奖学金。而她还向由密歇根大学毕业生建立的女工程师基金会和微软创建人比尔·盖茨夫妇专为少数族裔提供的教育基金提出申请，又获得了4000美元的奖学金。现在她和她的父母都不必为学费犯愁了。

　　颁奖对象起变化

　　90年代初，纽约州的圣·劳伦斯大学发现该校的学生来源越来越差。为了吸引更多高素质的学生入学，该校改变了新生入学奖学金的发放对象，将原来主要面向低收入家庭学生的奖学金，转而向学生中的优等生发放，不再把家庭收入作为考虑的因素。这项政策使学校招收的新生中优秀毕业生的人数大大增加。现在，越来越多的州政府以及州内的公立大学采用了向州内最优秀学生颁发奖学金的办法，《美国新闻与世界报道》将这种现象称为向学生提供经济资助方面的“革命性变化”。上面提到的密歇根州就是一个例子。据报道，佐治亚州的“希望工程基金”最为成功，他们在1998—1999年度，共向14万名州内的优等生提供了数量不等的奖学金，使佐治亚州的亚特兰大埃摩伊大学一改在全国高校中平平的表现，成为全美最好的大学之一，生源中有4／5是各中学最优秀的高中毕业生。另外，该基金每年向这所高校的5000名学生中的450名优等生提供最高额为29220美元的奖学金。

　　现在有很多私立大学也采取这一做法，如俄亥俄州一所私立大学，一度收费很高而入学率低下，学校花了25万美元向咨询公司请教创收的办法。咨询公司便建议他们用向优等生提供奖学金的办法来吸引学生入学，结果，不但生源充足，入校学生的质量也大大提高。学校招生部门的负责人称这种做法为“投小钱、挣大钱”。

　　在美国，一般学生成绩在B以上就可申请到奖学金，而且如果学生还有一些特长、获得过科技竞赛奖或有良好的公益活动记录，特别是有领导才能的话，就有希望获得高额奖学金。例如为了鼓励妇女体育运动的发展，美国各大学都放宽了向有体育专长的女学生发放奖学金的条件。

　　不掏腰包上大学

　　随着奖学金申请人数的增加，一种专门向申请者提供咨询的公司应运而生，因为奖学金多并不意味着大学生都可以轻易获得，不主动申请，奖学金很少会自己找上门来。这些公司一般向咨询者收取100至200美元的咨询费，这对第一次申请奖学金的人来说的确可节省许多时间、免去许多麻烦。

　　据《美国新闻和世界报道》推荐，提供奖学金信息的最好网站是usnews.com和FastWeb.com，但是该杂志又提醒申请者，不要光依赖网站，每所高中里都有一名专职的指导申请奖学金的教师，他可以向你提供一份颁发奖学金机构的名单，你可以打电话向这些机构咨询。

　　美国今年还出版了一本《怎样才能几乎不花钱，就可上大学》的书籍，作者卡普兰说，在填写申请奖学金表格时，一定要写上所有细节，如果需要的话，还要填写几份内容不同的表格。千万不要忘记写上你的爱好和你是哪些俱乐部的成员。他在书中提到，他第一次进行申请时，为了完成各种手续就花了16个小时；但等到他已经赢得了将近9万美元奖学金时，他在一小时内就可以完成一切手续了。所以，每进行一次申请就会为你下一次的申请打下基础。