1971年4月，美国乒乓球队来华进行访问和友谊比赛，这件事当时在世界上反响很大，后来被国际舆论称为“乒乓外交”。同年7月，美国总统尼克松的特使、国家安全事务助理基辛格博士取道巴基斯坦秘密到达北京，与周恩来总理举行秘密会谈。

　　全聚德(当时“文革”期间叫“北京烤鸭店”)接到为人民大会堂送烤鸭的任务通知。烤鸭店领导经过反复筛选，选派了政治可靠、技术过硬的厨师前去服务。

　　7月10日，是个星期六，安排基辛格一行参观了故宫，接着在人民大会堂福建厅举行会谈。基辛格后来得知，福建是大陆与台湾距离最近的省，寓意中美会谈的焦点就是台湾问题。

　　中美会谈之初，由于双方互不摸底，所以谈话都非常谨慎，神经高度紧张。到了中午，会谈还没有取得一致意见，周总理话锋一转说：“我们不如先吃，烤鸭就要凉了。”建议大家先吃饭，放松一下神经。

　　午宴非常丰盛，一共十二道菜。当然，北京烤鸭“唱主角”。在吃烤鸭的时候，双方会谈时的紧张气氛一下子缓和了许多。周恩来向基辛格介绍全聚德烤鸭的吃法，并亲自为他夹上片好的鸭肉放在荷叶饼上。吃到最后，周总理提议大家举杯，喝中国最好的茅台酒，预祝双方下午的会谈取得成功。

　　下午，会谈继续进行。下午六点，暂停会谈，周恩来建议晚饭后十点钟再会晤，起草基辛格这次访问的联合公告。又经过了第二天的紧张谈判，美国作出让步，我国政府决定发表公告，邀请美国总统尼克松访华。尼克松总统愉快地接受这一邀请。1972年2月美国总统尼克松按计划如期访华。

　　周恩来总理在中美外交上表现出的聪明与智慧，给基辛格留下了极深刻的印象。

　　由于这次味美的烤鸭给基辛格留下了美好记忆，所以在基辛格卸任后访华时，专门到全聚德再次品尝北京烤鸭。美国的报纸报道说：“登长城，吃烤鸭，品茅台酒是最美的享受。”

　　所以，后来有人把“烤鸭外交”和“乒乓外交”、“茅台外交”一起称为周恩来总理的“三大外交策略”。燕山