2001年6月，北京有线台将正式展开万人视频点播服务，这是一项面对普通有线电视用户的单向视频点播服务。按照广电总局的计划，如果在北京的播出成功，这套系统就会在全国推广。近日，记者专访了“国家广播电影电视总局北京广研广播电视高科技中心”总经理董震先生，该中心在项目研发企业和北京有线之间扮演了桥梁的角色。

　　6月的电视屏幕

　　这项视频点播系统(Video On Demand)去年12月在北京金都信苑饭店试播，开通了5个频道，每个频道有3部影片可供选择，都是发哥和成龙的帅影。试播成功，播放的清晰度相当于VCD，但在按下选择键和开始播出之间，需要等待48秒。

　　2001年6月具体开通几个频道还没有确定，但北京的有线电视用户也许会有这样的经历：去银行或通过其他的方式交上3000元人民币作为押金，然后会有人给你的电视机配上个小盒子，这是机顶盒。现在你按动遥控器，电视屏幕上会出现可供选择的影片和电视节目，后面附有该节目的点播价格。点播新东方学校的一节托福课比点播新闻联播要贵多了。付费会比较简单，机顶盒里插着一张充值卡，消费完了去银行往卡里存钱就可以了。如果你觉得这项服务徒有虚名很没意思，可以把机顶盒交还取回3000块钱押金。

　　没揭开的白柜子

　　实现这项服务的装备看上去平淡无奇：前端是北京有线台机房里两个半人高的白色柜子，那是服务器；终端就是一个机顶盒，传输线路上不添加任何装置。

　　白色柜子里到底是什么，还是个秘密。这项视频点播技术正在申请专利，大概一年后会正式公布。但目前可以用这样的方式来理解：利用数字压缩技术，一样的频道资源可以传输十倍以上的节目；同样的道理，该技术可以将资源效率提高到60倍以上。另外，数字压缩技术是重要的支持。如果北京有线台有50套节目，可以通过数字压缩技术放在5个模拟频道输送，这样可以空出几百个频道资源来开展VOD点播。

　　相对于现有的双向视频点播技术，这项技术成本很低，服务器覆盖面广，应用简单。派威公司的这一系统平均每户投入约10美元，若用户群在200万～300万户，平均每户在2美元以下。现有的视频点播系统投入每户在3000美元左右。

　　这项技术花费了美国派威公司7年多的时间。该公司的主要成员是在微软、朗讯、思科打工的中国留美学生，他们7年多前开始研发这套系统，并且说服了香港新世界基建公司给予投资和支持。技术开发成功后，他们找到广研中心，向其推介这个项目在中国的实施。广研中心又找到北京有线电视台，以及从北京有线分离出去的北京有线时代传媒视频公司(专营北京有线网络资源)。目前，这几方面在共同致力于这一项目在北京的实施。

　　美国电话电报公司(AT&T)曾投入巨资实现了双向视频点播，但系统十分奢侈：一个前端服务器的覆盖范围不超过1000户，用户每付费1分钱AT&T要赔99分钱。目前的有线电视网络双向视频点播技术距离大规模应用可望不可及，主要是精细的技术细节无法解决和投入费用过于高昂。国内的视频点播技术应用局限于星级宾馆和极少的实验小区。

　　两手准备

　　2001年6月对这项视频点播推广十分关键：迅速铺开还是陷于停滞。

　　北京顺利全面开播后，就面临如何在全国推广的问题。董震表示，政府和广电总局都很支持，广电总局的领导们正在开会。由于派威—VOD系统支持无线传输网、卫星网，有线传输成功后的下一步是实现卫星传输。卫星传播条件下，可以形成三级经营，中央、省、市各有自己的点播系统，根据各自的具体情况来设置节目。预计节目除了针对普通观众的电影和电视节目外，会有专业性服务，例如证券节目、人员培训课程。经营单位的收入会是主要依赖点播收费，广告收入会比较少。具体经营方式由获得经营权的单位在市场摸索中形成。

　　董震认为，在以后的三年，这项视频点播服务会成为社会热点，甚至对节目的发行方式等产生影响，例如新影片付费点播给影片发行带来效益和速度；而在未来的宽带时代，单向视频点播会成为交互视频点播的补充。即便是努力在全中国推广这一系统的派威公司，也准备着两手：它在技术说明中明确写着“派威系统的机顶盒预留有缆线调制解调器接口”，可以提供“互连网服务(需双向网的支持)”。是在AT&T碰壁之后，这种单向点播是一个追求眼前成本和效益的尝试。(张春燕)