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2001:科技与梦想的界碑--免疫的世界

http://edu.sina.com.cn 2001/01/30 13:29 三联生活周刊

　　“要了解医学的最引人注目的成就，最好的途径是看穷人的保健状况，在发展中国家预防和公共卫生医学的作用。”英国的医学史教授罗伊·波特说。

　　虽然天花不再是对青少年的威胁，但麻疹、霍乱、破伤风、流感、脊髓灰质炎和其他感染性疾病多年都导致两百万儿童丧生。使用疫苗挽救生命比其它药物更有效，然而因为贫穷，那些需要疫苗的人往往难以得到它。

　　你也许会惊讶于制药业的进步、计算机在医学中的应用，远程手术，但每年200万人因缺乏疫苗而死更让人震惊。当一架飞机摔下来的时候，那是个大新闻，可每个小时都有228个儿童死去。

　　好消息是我们可以求这些孩子，麻疹、小儿麻痹、哮喘、黄热病，这些疾病都可以用现有的疫苗去对付。在发展中国家，父母们要走很远的路花很多的钱去给自己的孩子打上一针，过去10多年来，疫苗的作用很大，但还不可能给所有需要它的人带来福音。

　　西半球最近的一例脊髓灰质炎是1991年报道的，2000年11月，西方国家宣称已彻底消灭了这种疾病。疫苗使每年有300万婴儿免于死亡，他们有幸生在有良好的医疗体系、足够的疫苗和必备的护理的国家中。

　　然而有更多的人生活在别处，享用不到这些，也没有钱。这世界上有10亿人每天花费不足1美元，饮用水不卫生，吃都吃不饱。他们需要的是比尔·盖茨和他的老婆组织的慈善机构。据估计，今后5年，如果要想让所有穷国的孩子们都注射上疫苗，需要40亿美元的经费。

　　在1970年代，世界上只有5%的孩子能得到免疫，如今这一比例已提高70%—80%，终有一天，这个比例会到100%。接下来会不会是新的轮回——富国的孩子享受新的基因预防医学的成果，穷人的孩子接着等待。现在接受疫苗的孩子每人的费用不过是15到20美元，疫苗能得到普遍使用就在于便宜。

　　医学是一个非常特殊的市场，在所有西方国家中，政府提供的医疗服务都得到了发展，罗伊·波特说：“政府将会继续向穷人提供医疗服务，一方面是为了得到他们的选票，另一方面是为了减少他们对政治的不满，还因为那些当权者不为‘不必要的死亡’难堪。生与死在意识形态的领域仍具有强大震撼力。”

　　这位医学史专有说，我们常常把医学看作贯穿历史的一种进步，但在经济与政治相互作用的历史中，医学只是一部分。它的未来和过去一样，不仅在富国，而且在穷国，都将取决于财富与权力模式的转换。

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