《过年回家》剧照

　　从1990年的《妈妈》开始，《北京杂种》、《广场》(合导)、《儿子》、《东宫西宫》、《疯狂英语》到《回家过年》，张元已经导演了7部长片，此外还有《金星档案》、《钉子户》等短片，及十余部崔健的MTV。他是年轻一代电影导演中作品最多的一位。

　　如果你有机会看过他的全部影片，你会发现其主人公是患幽闭症的儿童、前卫艺术家、无业游民、精神分裂者、同性恋者、重刑犯人、变性人……。其实张元影片所关心的问题往往也是当时社会的热点，像摇滚乐人(《北京杂种》)，同性恋(《东宫西宫》)，李阳与疯狂英语(《疯狂英语》)，和变性人(《金星档案》)。但张元尽力不在影片中表现他的态度，这一点越往后来越明显。这大概源于张元非常强调电影的纪录性质，他不想解释一个故事，不想有明确的目的性。他的《疯狂英语》，会使喜欢李阳的观众更喜欢李阳，不喜欢李阳的观众更不喜欢李阳。去年刚刚制作完成的《金星档案》也是如此。

　　《回家过年》是张元唯一全国公映的故事片。张元说他到现在也没能提炼出《回家过年》要写什么。但他写了。他的关注即是他的态度，而不做评价使他的电影获得了更大的空间和更深的内涵。

　　1998年哈佛大学做了一个张元电影展映，其中《回家过年》的海报上醒目地写着“一个人误杀了另一个人，竟然被判了17年！”这个广告显得很可笑，无疑是美国人的误读和误导。但反过来想，中国观众和官方几乎很少意识到这个问题，不也正说明了我们根深蒂固的观念中的误区吗？《回家过年》的三位编剧余华、朱文和宁岱，与张元先后去了十几个监狱，从他们访谈的数十位重刑犯中，无一例外地对这样一个“5元钱――误杀――17年――归家”的故事最感兴趣，显然正是因为它那说不清道不明的悲剧力量。这个悲剧是和我们整个国家、几个时代联结在一起的。

　　张元尝试用不同的艺术手段来表现他所关心的话题。他的《儿子》是将纪录片与故事片完美结合的一部影片，一对精神濒于崩溃的夫妻和他们的两个年轻另类的儿子――由现实生活中的原型扮演了这四个角色，琐碎的生活细节、紧张的人物关系、神经质的性格和动作，使得这部没有完整情节的电影充满了生活质感和戏剧张力，极具震撼力。《东宫西宫》则是戏剧性、诗性、舞台感非常突出的一部电影。它的同名话剧在国外6个国家的戏剧艺术节上演过，至今已商演了上百场。

　　2000年10月，联合国教科文组织向张元颁发了“和平文化奖”。这是联合国第一次向一位电影导演颁发此奖，评委会为此做了一年的考察和选择。张元感到疑惑的是，他并没有拍过一部战争题材的电影，而关于反战、呼吁和平的电影又很多，为什么给他？联合国教科文组织总干事的答复是：我们认为，暴力最主要地不是存在于国与国之间，而是存在于人与人之间，消除人与人之间的隔阂即是对和平的最大贡献。卞智洪