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数字影象:为未来而战

http://edu.sina.com.cn 2001/01/30 16:26   三联生活周刊

  导读:

  2000年全球数码相机的销售数量超过了1000万部。2001年将是数字影象产品生产商和服务商的关键之年。人们都意识到,数字影象取代传统胶卷的主流地位只是一个时间问题,但是这个过程可能比绝大多数人预计的都要快的多。数字影象的先行者柯达公司这次遇到的将不仅是一个富士胶卷公司的压力,它要面对一大批如狼似虎的竞争对手。

  数字影象:为未来而战

  记者吴晓东

  数码相机是购物季节最畅销的产品,柯达公司迎来了黯淡的圣诞节

  20世纪最后一个圣诞节的来临掀起一轮在线购物的热潮,根据公布的节日在线销售统计结果显示:数码相机,PDA产品和可复写CD驱动成为最畅销的在线销售商品。知名的在线销售网站Price.com总裁兼CEO劳伦斯说:“圣诞节前一周我们就已看到PriceElectronics、PricePDA和PriceComputing的销量有明显的上升,这三个站点的用户总访问量平均增加了57%,页面浏览量增加了25%。我们当时预计数码相机和PDA将成为热销产品,但没有想到可复写驱动也这么抢手。”据Price.com对圣诞节购物结果的统计结果可以发现,节日中最受消费者青睐的产品是尼康Coolpix 880数码相机、Palm的Pilot IIIxe和Plextor的可复写CD驱动。

  对于照相业巨人柯达公司来说,购物狂潮中数码相机受到追捧并不意味着这个圣诞节带来的都是好消息。虽然在数字影象领域投入了大量资金,但柯达公司发现,除了索尼和奥林巴斯以外,尼康这样的公司也开始在柯达的家门口大模大样地侵吞迅速增长的数字相机和数字图片的加工市场。

  2000年全年在美国市场出售的数码相机超过了500万部,柯达公司并没有从这个飞速发展的市场中获得应有的好处。相反,12月12日,柯达公司(Eastman Kodak)宣布,由於消费需求下降加上零售商削减库存,该公司第四季度盈馀将低於市场预期,每股盈馀65美分至每股盈馀75美分之间,而市场预期为每股盈馀1.07美元。糟糕的是,这已是柯达自九月份以来的第三次类似预警,期间柯达的股价已由每股60美元跌至40美元上下。UBS华宝证券的分析师本·雷泽斯在给投资者的短信中说,“利空因素早已在柯达股价中有所反映,这对柯达股东而言,无疑是坏消息。”

  他认为,柯达传统软片业务成长减缓的幅度超出预期,而其业务向数字相片领域的转型也影响了该公司的毛利率。而柯达宣称,由于产量下降,其单位生产费用上扬,同时,其专业产品部门复苏的速度的低于预期。柯达公司的总裁、董事长兼执行长丹尼尔·卡普说,“经济的降温影响了2000年下半年的盈馀成长,明年上半年的情况还将如此。”

  类似的一幕也发生在不到3个月以前,2000年9月26日,胶片业巨人柯达公司宣布,其第三季度每股盈余将比1.56美元至1.66美元的市场预期低20美分至25美分。公司的财务长鲍伯·布拉斯特称,柯达公司原本希望九月份强劲的销售成绩能够抵销美元持续坚挺所带来的盈余压力;此外,原材料价格的上扬以及数码领域投资力度的加大同样令该公司盈余受损。但该公司美好的愿望最终化成泡影,其盈余果然低于预期。投资者大肆抛卖柯达公司的股票,其股价下跌了24.8%。分析师也纷纷降低柯达公司的评级,瑞士信贷第一波士顿银行将该股评级由“强力买进”降为“买进”;潘韦伯证券将该股评级由“持有”降为“中立”。

  柯达控制数字影象技术发展节奏的做法使它成为影象数字化最早的探索者,而非最大受益者

  这次经济哀退对柯达来说个挑战。柯达一直都努力在数码新时代重新定位自己,在数码和网上摄影方面进行了大量的投资,与竞争对手(如日本的富士公司)争夺市场份额。但投资者还未确信,这个战略是否会取得胜利。它的股价在最近几个月跌落到该年度最低点,远远低于前52周的最高点67美元。由于经济疲软,第一波士顿银行将柯达2001年收益预测从每股5.40美元降低为5.10美元。

  其实,在数字影象方面,柯达吞下了自己栽种的苦果。

  1994年,苹果电脑公司最先推出了一款叫QuickTake 100的消费型数码相机,这款相机实际是由柯达在日本的合作公司chinon生产的,因而事实上它应该属于一款柯达相机。这款相机是诸多公司合作的结果,其中苹果公司提供ID和软件,柯达提供CCD和硅晶片,Chinon提供镜头并负责组装这款相机。

  苹果公司当时有一个很宏伟的蓝图,它要扩大QuickTake相机的生产线,加强处理器的处理能力、改善图像质量、提高功能和分辨率。当时的苹果公司产品经理们想尽办法使数码相机取代胶卷和胶卷相机。但有件事情制约着苹果公司的这个计划――它并没有制造能力,进行研制的话时间又不够,因而无奈之下只能与柯达公司谈判。但柯达一直在抵制这个计划,半年后,苹果公司的领袖都清楚,柯达公司有了新的,保护自己的胶卷业务的方案。

  柯达公司知道,必须控制住数码相机技术及其应用,使其降慢步骤,否则数码相机就可能会在柯达公司未作好准备之前取替胶卷,这个大公司的基础就会摇摇欲坠。从1996年开始,柯达内部就“胶卷业务”和“消费型数码产品业务”曾作了无休止的争论。“胶卷”是柯达公司收益的基石,它是绝对的掌权人物,而认为应该发展“消费型产品”的人主要是一些精明的、信息来源丰富的业务和产品部人员。

  英明的柯达人员并没有立即在数码相机产业上进行创新。柯达知道其它厂家的努力将带动数字影象产业的发展,他们认为只有这样才能保护其胶卷产业。

  5年来,柯达的原则是一方面向消费者提供数码功能,同时增加胶卷的销售。几年过去,柯达公司自己也渐渐将消费者的眼光引向了数码世界。

  2000年,全球数码相机供货超过1000万部,图片是唯一真正的全球通用语言

  但是,柯达公司2000年第三季度的收益的减少毕竟使整个华尔街沸沸扬扬,数字影象的发展也不会按照柯达公司一相情愿的模式发展,一些华尔街分析家认为数码技术取代胶卷的速度比许多工业家所预料的要快的多。数码相机在1999年的销售占到了整个消费型相机销售的9%,到2000年增长至13%。照这样的速度,到2006年,数码相机就将与传统相机相抗衡。

  据“日经Market Access"的调查结果显示,全球数码相机的供货数量,2000年比上一年将增加109.5%,达到10,823,000台。虽然2001年的增长率将有所放缓,但还将比2000年增加71%,达到1854万台。除了到目前为止推动该市场发展的日本和美国以外,到了2001年,在欧洲和亚洲也将迎来数码相机的普及期。

  如果说此前一直在图象处理领域处于领导地位的柯达公司没有注意到这一变化那显然是不可理解的。柯达公司总裁兼首席执行官丹尼尔·卡普说:“10年前市场上还找不到数码相机,而目前75%的照片实现了数码化,并且贮存到网络上。与此同时,‘数码影像’也已经发展成具有2250亿美元规模的市场。在今后的数码相机中将配备接驳网络的功能、手机和个人电脑功能,进而将进入数码相机普遍永久接驳网络的时代。所拍摄的图像通过网络瞬间便被传输并保存到服务器中。与此同时,单一功能的相机,将会慢慢消失。我们曾反复听到学者们预言互联网将成为新经济的发动机。但是我认为互联网是一部由图片为燃料的发动机,互联网、移动电话、杂志、广告牌及公共汽车上的图片,才是真正推动全球新经济的原动力。因为无论你在地球那一个角落,图片是唯一真正的全球通用语言。”

  不仅如此,卡普还预测,随着越来越多的通信设备的出现,图片邮件将与语音邮件、电子邮件一起成为日常通信的一部分。

  卡普说这话的那一天,雅虎正式宣布对外提供影片与数字化图片制品服务。该公司称,雅虎图片服务还包括了邮寄胶片显影服务。用户将收到冲洗后的照片与底片并同时还在网上获得免费图片。雅虎图片服务包括免费冲洗与印制第一卷胶卷,其后每印制一卷24张底片的胶卷收费7美元,印制4乘6数字图片每张收费25美分。雅虎图片将使传统相机或数字式相机使用者实现与家人或朋友共享图片的愿望。

  产品还没有推出就已经获得最酷用户设计奖,数码相册和影象频道使处理数字照片象看电视一样容易

  雅虎只是众多瓜分数字图片市场的猎食者之一。过去,没有计算机的人要处理数码相机拍摄的照片会很麻烦,但这不要紧,总会有人愿意提供更方便的产品以从中获利。

  基地设在新加坡的Nixvue公司在2000年年末发布消息说,它将在2001年第一季度推出一款新的数码相册,这个还未真正定型的数码相册价格约为600美元,存储能力达到了10 G。也就是说,对于一个家庭,你几乎可以在里面存储所有的相片而不用再去翻弄一个个的相片薄。这个数码相册不仅可以将CF卡、SM卡和记忆棒等移动存贮卡上的内容通过PC卡适配器拷贝到其内置的2.5英寸硬盘上,而且还可以在电视或数码放映机上通过视频输出显示图片,同时还可进行遥控操作。如果想要真正的照片,你可以通过数码相册配备的USB或并口直接连接打印机,而无需计算机。

  有意思的是,Nixvue的10G数码相册还没有上市,就获得了一个由Wind River Systems公司颁发的“最酷用户设计”奖。正如Nixvue公司执行董事罗伯特所说的那样,“如果一个装置能使用户在拍摄数码照片更顺手、更方便,那它一定会有一个很大的市场”。我们完全有理由相信这句话的真实性,因为数码相册让我们避免了因存储器内存太小而导致的尴尬。

  有计算机并且喜欢上网的用户当然也能得到更多的服务,在照片打印机市场受宠的爱普生日本公司在其网站(www.epsonphoto.ne.jp)的共享社区上建立了免费相册,由Arcsoft的专用PhotoIsland网络系统提供技术支持,使用户可下载、浏览、使用、保存图片并与世界各地的亲朋好友共享相片,并且可以轻松编辑和富有创意地应用在线相片。爱普生相册主要有以下几项服务:相片廊——你可用它与亲朋好友共享你的精采照片;iPhoto工作室——包括操作简单的相片编辑和放大程序,这些软件可以使用户翻转、拉长相片、制作精美贺卡、传送相片、制作蒙太奇效果、进行特效改变、增进相片质量、给相片加框、打印等等;ePostcards--给朋友寄一张贴有邮票的电子音乐贺卡;动态邮票。

  实际上和在网上建立免费相册比,柯达公司已作出了更多的努力。2000年底,柯达公司和Scientific-Atlanta宣布最终达成一项协议,根据这项协议,用户可以通过“柯达照片通道”在电视上浏览、共享、定购照片打印件。

  “柯达照片通道”是柯达致力已久的一项交互式照片共享服务,该项新服务连接了柯达的数码设备,将成为柯达综合网上照片服务的一部分。选定Scientific-Atlanta为共同开发网上照片服务的盟友是因为看到了Scientific-Atlanta在网络服务和数码技术上的优势。Scientific-Atlanta是一家致力于宽带传输网络和数码交互用户系统的领先供应商,“柯达照片通道”采用该公司的Exphorer数码机顶盒和交互式数码网络,瞄准的主要应用领域是有线电视。

  柯达对此次合作充满憧憬。“Scientific-Atlanta和柯达将使交互式照片共享服务带到了卧室,”柯达高级副总裁威里新科说,“相机和电视是两件最普通的消费品,把它们结合在一起将进一步扩展用户使用、共享和打印照片的渠道。”"通过将Scientific-Atlanta的Explorer机顶盒和交互数码网络与柯达在摄影领域的领先实力以及世界一流的照片冲洗设备相结合,使用户可以通过有线电视通道扫描胶片图像,共享照片,”柯达高级副总裁坦保罗说,“这项新服务将使照片共享与看电视一样简单,这主要得益于消费者对柯达品牌的信任。”根据协议,柯达将与Scientific-Atlanta共同开发一个综合系统,以使有线电视公司向用户提供这个系统的服务。Scientific-Atlanta将提供服务和支持,而共同推广这项服务则由两家公司共同进行。预计这项新服务将于2001年第一季度进行试运行。

  柯达照片通道主要为家庭用户提供以下的几种功能:通过Explorer机顶盒从数码相机上下载照片,进行存储;设计电子照片薄,对图像进行组织和处理;在柯达的“因特网照片冲洗服务”上定购、打印照片;通过发送带有数码图像的e-mail或数码图像链接,共享照片。

  宝丽来信用等级下降,爱克发宣称退出传统胶片市场,数字影象时代的原则同样是适者生存

  越来越多的竞争者加入到数字影象的市场争夺中使得数字影象的优越性发挥得淋漓尽致,相比较这些充满活力的加入者而言,许多传统厂商不得不面临痛苦的选择。

  作为全球第三大胶卷厂商――爱克发公司现正考虑退出胶卷业务,集中所有精力全面进军数码相机领域,以抢夺市场竞争的先机。爱克发公司总裁科拉斯·斯塔在“Koelnischen Rundschau Online"的一篇文章中谈到了爱克发“将可能软着陆”,也就是爱克发公司将逐步向数码领域靠拢,其切入点除了直入门――数码相机外,并肩推出的可能还有其它外围数码设备。众所周知,现在数码照片的打印业务已日渐红火,而爱克发在大格式打印机制造领域中占据了第一把交椅,爱克发从中也获得了不少甜头。

  但并不是所有的传统图象厂商都能在转型期象爱克发这么幸运。一直在图象市场占据一席之地的宝丽来公司遭到了数字时代的打击。

  信用等级的降级反映了一个公司在信用保护措施上已大大削弱,而且也暗示着在短期内并没有增强信用的能力。这是任何公司都不希望得到的结果,因为这是一个烫人的热板凳。但最近宝丽来公司却很不幸地坐上了这个热板凳。2000年底,Fitch机构将宝丽来公司的未担保债务从“BB"降为“BB-",担保国内银行信用从“BB+"降为“BB",等级前景也从“稳定”变为“消极”。

  这是一个信号。宝丽来公司不久前对2000年第四季度的收益目标进行了大量的缩减,并且对2001年经济前景的展望也非常保守。收益目标的降低主要反映出传统胶片产品销量的减少和主要零售商正在尽力减少存货。

  宝丽来公司传统核心快速胶片产品销量售的减少将继续对该公司2001年的收益造成一定的负面影响。除了零售渠道的存货有所减少和整体经济形势委靡之外,传统胶片销量的减少还与用户逐渐偏向于数码影像有关,这些用户尤其在商业客户中表现突出。

  这些趋势将在很长一段时期继续影响宝丽来公司。为了改变数码影象带来的不利局面,宝丽来公司正努力把快速摄影产品向全新市场扩展,如消费对象定位于青少年的JoyCam和1-zone相机,这已取得了一定的成功,但这些领域的增加还不足以抵消传统600和1200格式产品销量的下降。

  从长期来看,宝丽来公司正在开发新型数码相机和媒介产品线,这些产品的推出能否取得成功和赢利现在还很难确定。此外,数码影像市场的竞争可能愈演愈烈,这些因素对于宝丽来想在数码影像市场上占一席之地都构成极大的挑战。

  1996年,柯达数码相机首先进入中国。柯达称自己制造了世界上第一台数码相机,如今,数码相机已经是日本厂商的天下

  数码相机从1996年下半年开始进入中国市场,最先进入的品牌是柯达和卡西欧。在此后的1年内,数码相机的发展波澜不惊,主要的应用集中在婚纱摄影和视频制证上,当时最流行的型号是柯达的DC40和DC50。

  从1997年下半年开始,奥林帕斯开始大举进军中国市场。由于其采用了独家代理制度,加上巨大的市场投入,奥林帕斯很快就在市场上和先期进入的柯达平起平坐,一下子就抢占了很大的市场份额。和奥林帕斯同时进入中国市场的还有索尼、三洋、富士、爱普生、佳能、菲力普、松下等品牌。除了奥林帕斯外,其他品牌在国内的宣传力度有限,很多厂商已经进入中国多年,产品线很长,数码相机也只是其丰富的产品线的一个延伸而已,没有投入很大的精力。从1997年到1998年,市场基本上由柯达和奥林帕斯控制。这是的主流产品的价格在6500元左右,性能在85万像素水平。

  但是,到2000年,尽管中国市场数码相机的总出货量只有13万台左右,但是,众多日本厂商的数码相机占据了绝大部分份额。

  国际市场和此相仿,尽管柯达声称自己制造了世界上第一台数码相机和多项数码相机的记录。但如今,柯达数码相机的出货量根本不是日本厂商的对手。据统计,数码相机的全球市场规模中,日系企业占有80%左右的市场占有率,是目前带动日本IT产业景气的动力。2000年度日本的数码相机出货台数,预计较去年度倍增至1200百万台,2001年度将扩增为2000万台。索尼、奥林巴斯、富士等制造商均瞄准全球市场,看准欧美市场的需求持续扩大,纷纷调高数码相机的出货目标。索尼与奥林巴斯各占有全球约25%的市场占有率,两强互争第一的宝座,明年度这两家公司已不约而同地各自规划增加500万台的出货量。全球市占率20%居第三的富士公司,明年也将提高70%的出货量,增加480万台。佳能明年预计较今年度提高3倍,增加300万台,美国伊士曼·柯达计划提高50%,增加200万台,尼康则预定提高70%,增加120万台。

  建立6500家连锁店:柯达准备在中国奋力一搏

  2000年1月28日和2001年1月4日,柯达公司分别在北京和上海举行了一个名为“柯达嘉年华”的大型展览研讨会,目的是推出三个带有明显策略色彩的新计划:相机播种计划、“轻松当老板”计划、网络数码服务计划。据了解,不久,柯达将在全国范围内大面积推广上面的三个“计划”。

  “相机播种计划”的“种子”是一种仅售99元的柯达KB10相机。柯达公司曾有这样一个测算:一台照相机每年平均可以带动4卷胶卷、150张照片和4节电池的消费,人们每多一个相机,随后产生的消费最起码也有60%将在柯达遍布全国的5000多家快速冲扩店完成。柯达预计:目前,中国是柯达全球第二大胶卷市场,预计10年内将跃升至第一位。

  “轻松当老板”创业计划的目的是用民间资金发展壮大自己。柯达在经过2000年一年的“摸索”后,再推三个版本的“轻松当老板”创业计划。初级创业版面向小本创业人士,投资者仅需9.9万元便可以购置彩扩设备。高级创业版针对资金较充裕及对服务多元化与店面装修要求更高的投资者,投入约25至30万元。数码创业版针对拓展业务规模的人士,投资金额70万元以上。柯达公司承诺:参加“轻松当老板”创业计划的投资者将得到全方位的协助,包括规划、商圈分析、店面设计、品质控制、技术支援、培训、促销和零售管理等。

  今年第一季度,柯达将首先在上海300家彩扩店推出数码影像服务。这是柯达全球发展策略的重要部分,也是柯达在中国拓展数码影像业务的第一步。柯达公司民品部的李俊升描述了一个柯达数码影像服务的场景:“消费者不仅可以通过我们的服务打印数码相机照片,而且还可以把底片扫描成为数码影像档案,储存在光盘上,然后可以在电脑上按个人喜好为照片加上特殊效果,通过无地域界限的互联网传送给其他人,也可以制作个性化照片、明信片、贺卡、名片等。”

  无需多说,柯达推出的这套数码影像服务举措迎合了人们对数码影像产品和服务的一种需求。柯达总裁卡普的如意算盘是这样的:“这样,一件事情就有了三笔生意;头一笔卖给他胶卷,第二笔把它印成照片,第三笔是把照片扫描输入电脑。所以,从我们的立场来看,数码影象使我们整个影象更完美无缺。事实上,柯达的传统产品已经注如入了数码技术,相辅相成地使市场置换实现平稳过渡。”

  全球化的在线打印使传统的打印店显得过时,人们需要的是影象而不是照片

  6500家加盟连锁店可以使柯达公司在传统的胶卷、相纸、药水和相关设备上取得巨大的市场份额,但对于数字影象来说,要用这种方式占领市场显然是过时了。

  不久前,开放式的全球数码图像网络公司PhotoChannel宣布,全世界用户可将他们在PhotoChannel上订购的打印相片发往全世界各个国家。"通过我们的网站www.photochannel.com可在全球各地定购打印相片,这主要利益于Photochannel利用了位于斯坦福的全球一流设备,它可接收来自全世界200多个国家的邮寄订单,”Photochannel公司主席和CEO杰菲说,“我们已在北美、亚太和南美地区注册公司,建立了Photochannel网络,会员使用Genuity的VPN Advantage 2.0可在当地收取照片。”

  为了向用户提供更多选择,Photochannel目前提供三个国际运输选择:空运、全球急件和全球快递。这使用户可以从世界各地要求将相片发送到全球200多个国家。

  和建立传统的扩印店不同,随着更多的小型数码实验室和小单位作为打印会员加盟Photochannel全球网络,用户能够在全球任何地方收到相片。“这就使得Photochannel全球网络的用户可以最终选择共享、打印以及发送。比如说,巴黎的一个游客可以在宾馆下载照片,然后浏览、编辑,与世界各地的亲朋好友共享。再比如一个游客的家在迈阿密,他的朋友在圣保罗,同学在悉尼,他可以定购打印照片,然后发送给这些亲朋好友。”

  全球化的在线打印业务已经发展到这样的地步,在打印业内处于领先地位的在线打印商和打印设备供应商iPrint公司宣布它的客户刚刚超过了100万,成为世界上首家达到100万用户的在线打印商。"这对于我们来说是一项了不起的成绩,”iPrint公司总裁兼CEO法洛茨说,“这说明了很多东西:我们有坚实的动力;我们拥有业内最先进的设备,能够处理众多的客户;我们已成为Internet上的一个领先品牌。”"经过多年的努力,我们终于创建了最佳的在线服务机制,包括定购商业卡片、信笺、商业支票以及专业打印工作室提供的所有服务项目,”法洛茨说,“看到有这么多的用户喜欢我们的服务,我们感到非常高兴。我们对购买打印照片的繁杂过程进行了简化,我们非常自豪,因为我们为商业和快速打印领域提供的这种创新方法。”

  除了满足小公司的用户的打印需求外,iPrint提供各种专业公司在线打印服务,包括大容量数码拷贝、专业报价服务、直接邮寄、促销和展览资料、即时打印和文档管理系统等。

  数码摄影师卡普兰说:“人们越来越多的选择网络而不是扩印店来处理自己拍摄的东西,预测数码相机什么时候能够取代传统的胶卷是个愚蠢的想法。人们需要的是观看和传递需要的影象,为什么一定要选择照片呢?”


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