1月6日，在Las Vegas举行的“消费电子产品展览会”上，游戏玩家们翘首期待的微软次世代游戏机“X Box”终于揭开了面纱。比尔·盖茨在会场向公众展示了传闻中的“X Box”，随后微软高级技术主管Seamus Blackley为人们演示了两款“X Box”游戏。

　　“X Box”最终的设计为方型，通体黑色，顶部被黑色的X字型覆盖，前面板上有控制器插口和装载区，后部则提供了以太网、数字视频和电源接口。一个圆型浅绿色标记嵌在X字型中央，飞碟状的手柄显得酷劲十足。“X Box”面向15岁到26岁的游戏爱好者，CPU采用了英特尔公司733MHz的奔腾Ⅲ处理器，GPU则为Nvidia公司的NV20 250MHz图形处理器，每秒钟可处理一亿两千五百万个原始多边形，这是目前游戏机图形处理能力的3倍。以往的游戏机一般配有两个控制器接口，而“X Box”却拥有四个USB规格的控制器接口，另外还配有8GB硬盘和可进行小容量存储的8M内存卡。“X Box”的软件将以4.5GB的标准DVD盘片作为载体，对于希望提高游戏画面质量的人来说，“X Box”能够兼容高清晰度电视，最大解析度可达到1920×1080。

　　“X Box”与电脑的不同之处在于开机无需引导、不必装载繁冗的文件系统和软件，十分简单易用。而其最大的特色就是提供了完整的以太网和宽带接入支持，无需另外的配件就可高速连接网络，玩家可以从网上下载游戏音轨、关卡、角色乃至新的游戏。

　　作为继Web TV和MSN服务之后又一次占领家庭市场的尝试，微软对“X Box”倾注了大量心血，也对它的前景充满信心。微软试图借此款性能强大的游戏机打入年产值高达200亿美元的游戏市场，并成为市场的领导者，而在过去的几年间，这个角色一直是由索尼公司扮演的。微软为宣传推广“X Box”计划花费5亿美元，这也是微软目前为止最庞大的产品推广计划。

　　仅有强大的硬件机能并不能吸引忠实的购买者，赢得市场的关键在于提供足够多的有吸引力的内容。除了PS2以外，“X Box”还要面对世嘉公司的Dreamcast和即将面世的任天堂公司的GameCube等次世代主机的挑战，为此微软已经联络了150余家游戏制作公司，专门为“X Box”提供游戏产品。世界最大的游戏产品发行商Electronic Arts公司也于近日与微软达成协议，在未来六个月内为“X Box”推出十款新游戏，其中包括“劲爆美式足球”等Electronic Arts最为流行的游戏。众多游戏厂商的加盟为“X Box”在2001年秋季的顺利推出提供了可靠的保障。

　　网络游戏市场正在飞速增长。业界观察机构福利斯特研究公司作出预测，2001年在线游戏将吸引1800万游戏用户，而由此为游戏经营者带来的收入将达到16亿美元。“随着X Box游戏机进入市场，在线游戏将从新奇事物变成人们的必需品，”微软X Box部门总经理J Allard说：“人们会惊奇地发现这种转变来得如此之快。X Box的在线能力将有效延长游戏的生命周期并能给游戏开发者开辟更多的市场机会。当然宽带要走向成熟还需要一段时间，但对我们来说，进行这样大踏步的前进是需要一些耐心的。”

　　新的技术会为游戏产业带来突破，在这一领域，索尼现在是领导者，而任天堂则是曾经的领导者。如果说有一种产业没有公司曾经连续两代领先的话，那就是电子游戏。谈到索尼公司，比尔·盖茨直言不讳：“索尼是一家伟大的公司，在许多方面是我们的合作伙伴。但在电子游戏领域，X Box和PS2将展开竞争。”

　　微软在操作系统和网络软件等领域都曾以后来者身份最终占领市场。在游戏领域能否上演同样的故事呢？2001年的游戏市场注定热闹非凡，索尼的PS2、任天堂的GameCube、世嘉的DC，再加上微软的X Box，玩家将拥有更多的选择。

　　“X Box”已经成型并整装待发，现在人们等待的只是与微软合作的开发商们最终能为人们提供什么样的游戏产品。今年秋季，“X Box”将先后在美国、日本和欧洲市场上市。幕布已经拉开，为了市场这张大饼，微软、索尼、任天堂和世嘉将各使解数，打一场残酷的争夺战。“X Box”能否动摇PS2的垄断地位，能否遏止索尼在游戏市场高歌猛进的脚步？答案即将揭晓。记者 钦峥