驰名中外的乐山大佛，端坐在乐山坡东面的凌云山上。大佛高七十一米，面对三江，西望峨眉，依山而坐，雄伟庄严。难怪人们称它：山是一尊佛，佛是一座山。这尊大佛是怎样修起来的呢？

　　据唐代韦皋《嘉州凌云大佛像记》和明代彭汝实《重修凌云寺记》等书记载，佛像开凿于唐玄宗开元初年(713年)，完成于唐德宗贞元十九年(803年)，历时达90年。一千多年来，乐山大佛阅尽多少人间春色，经历多少朝代更迭，依旧肃穆慈祥，心旌不摇。

　　乐山大佛开凿的发起人是海通和尚。海通是贵州人，离乡别家，来到乐山凌云山下当和尚。凌云山下乃三江汇聚之处，每当汛期，山洪暴发，洪水便似脱缰的野马，横冲直撞，常常毁坏农田，倾覆舟楫。

　　为了制服江水，海通和尚立志开凿一尊大佛来镇住水妖。首先便是资金问题。海通和尚为了筹集资金，四处化斋，积少成多，经过数年努力，终于解决了这个问题。开凿之日，万众瞩目，喜形于色，但地方官吏却趁机刁难，声称要收取建造和保护费，否则不让开工。海通和尚十分气愤，斩钉截铁地说：“你们可以拿走我的眼珠，但不能拿走佛财!”地方官吏面带嘲弄的神色说：“你要真给我们眼珠，我们就不要你的佛财!”海通和尚马上拿出尖刀，自剜其目，用盘接住，捧到官吏面前。地方官吏大吃一惊，吓得赶紧逃离现场。海通和尚忍住剧痛，一挥手，大佛立刻开凿。

　　海通虽然失掉了两只眼睛，但刻佛的意志毫不动摇。对修建大佛更加关心，常常拄着拐杖，由小沙弥扶着，来到工地，陪伴石匠们干活。大家见了，感动不已，含着眼泪劝他回去休息。海通执意不肯，说：“我虽不能看着大佛建成，也要听着你们把大佛建成啊！”

　　然而，海通生前并没有实现自己的宏愿，不几年，他就圆寂归天了。海通和尚死后，他的徒弟领着工匠继续修造，经过90年的努力，乐山大佛终于耸立在岷江、大渡河、青衣江汇流之处。