专家普遍认为，上海人心目中的所谓“中产阶层”，是有能力买房买车、有足够的资金用于旅游、教育等现代消费、有金融资产的人群。

　　有关专家说，在上海人眼中，这些人有稳定的收入，年收入在10万元人民币以上，占上海人口12%左右。

　　复旦大学经济学院曾主办过上海中产阶层生活方式研讨会，试图从社会经济学角度赋予这个阶层一个清晰的定义。

　　据研讨会上提出的看法，上海的中产阶层人数保守估计不下百万，这样一个消费群体，正从生活习惯、消费模式、审美趣味等方面跟白领阶层进行着置换。

　　物价指数比香港低的上海，20万元年收入的家庭已具备中产阶级一些特质：其生活舒适但不豪华，有闲钱支配，能经常出国旅游，但不能过多享受奢侈品。

　　据了解，这部分中产家庭出国旅游一般只下榻三星级旅馆，“因为这样更经济”。在上海，除了能享受比较富足的家居生活，20万元的家庭年收入不仅令他们衣着光鲜，闲暇时更会频频光顾音乐厅或大剧院，甚至进行古董收集等很多提升艺术品味的业余活动。

　　复旦大学经济学院教授朱国宏表示，上海中产阶层的消费模式，拉动着整个都市产业的升级，促进了商业发展，对于普通民众来说也存在着一个可效仿的空间。

　　香港贸发局的一份研究报告也指出，上海中产阶层正在成为消费主力。

　　贸发局助理首席经济师邱丽萍表示：“与内地其他城市相比，上海中产阶层的比例较高，他们带动了对进口物品和文化资讯的需求。”

　　“中产阶级”在西方即指人口数量最多的中间阶层。中国中产阶级更愿意被外界称为“中产阶层”，因为“阶级”两字会令人联想到斗争、差别、棍棒、侮辱。