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“信任”是比其他一切都要便捷的“硬通货”
但意外还是发生了。第二天中午运送过程中，他们发现，由于冷藏室里的温度比预先调节的低，箱子里的蔬菜部分结冰了，尤其是芦笋被冻得变了色。
“我没想到尼克会那样着急。”石嫣说，这一幕她很难忘记。焦急的尼克，先是和他们一道挨个给已经送到的家庭打电话，表示歉意，然后又把尚未运送的芦笋换成新鲜的。
“谁都不想毁了农场的信誉。”石嫣解释道。在这种经营模式中，诚信是最高的原则，也是最低的底线，共享成员只有信任农场，农场的经营才可能继续。
也是在这个小镇，石嫣发现，“信任”是比其他一切都要便捷的“硬通货”。石嫣最初到镇上的银行申请办理一个银行账号和银行卡时，并没抱太大希望。一般来说，像她这样只在美国停留半年的人，由于银行无法考核申请人的信用，一般会不予办理，或者会需要护照、社会安全号码、签证等一系列的个人证件和资料，才能办理。
“只需要凯尔的签名就可以了。”银行人员告诉石嫣。这令她非常意外。
“他们可能不会相信我，但是会相信凯尔。”她说，经过这件事，她开始更能理解芦笋被冻坏后，尼克为什么那么着急了。
而在琼的家乡威斯康辛一个小镇参加家庭聚会时，石嫣在小镇上看到了沃尔玛超市，也在菜市场上看到了传说中的阿米什人。这些使用马车等原始畜力，而不使用电力的阿米什人，和镇上其他卖菜的农民一道，正承受着商业资本带来的巨大冲击。
看着本地的不少商户不得不关闭，当地的人们喊出了“本地化购买，购买新鲜(Buy local，buy fresh )”的口号，以求给本土的商业留存生机。这让石嫣的心里久久难以平静。因为，在“食品商业帝国操纵下、农业资本化的大潮下”，怎样保护艰难生存的小农，也正是她一直思考的问题。
不过，在Earthrise农场所在的小镇生存的人们，暂时还感受不到这种危机。这个小镇相对偏僻，劳作之余的人们，则忙于各种快乐的家庭聚会和游行。
5月17日，小镇米兰举行了一场游行。邻近的农场主人麦克，原本是纽约人，他大学毕业后一直想种地当农民，于是便带着搞艺术的妻子，买下了Easybean农场，他的家人和朋友都觉得“这个人疯了”。麦克的农场成立了“泥胶鞋乐队”，准备参加游行。石嫣被邀请加入乐队。
她的乐器只是一个手鼓。而乐队里最特别的乐器是两个搓衣板，在演奏的过程中，年龄与石嫣相当的一个女孩和另外一个30多岁的女子，不断用勺子刮搓衣板，有个男孩则拿起自己的两只鞋子，拍打着发出声音。
这个在读硕士期间，经常去国内农村调研的女孩第一次深刻地意识到，她眼前的这群农民，与她以前接触的中国农民“竟如此不同”。在美国独立日那天的游行中，这种印象再次加深。
在市区里的游行队伍中，插着美国国旗的农用拖拉机，刚从她眼前掠过，冒着青烟的收割机便过来了。驾着马车的农民则载着孩子和家人，悠闲地行走在队伍中，他们牛仔服上的泥土，依稀可见。
“原来可以这样做农民。”她笑道。
10月13日，石嫣回国。妈妈专程从家乡保定来北京迎接石嫣。这个40年前曾经在中国农村插队的母亲，尽管当年也被风吹日晒过，但看到走出首都机场的女儿时，还是吃了一惊，她没想到自己白白嫩嫩的宝贝女儿，“洋插队”半年后，看上去竟真像一个黑黑瘦瘦的农家丫头。
如今，行走在中国人民大学校园里的石嫣，则顾不上这些了。她需要和其他同学一样准备繁忙的博士课程。只是，她的心时不时还回到Earthrise农场那片绿色的土地和明净的天空里，但一抬头，她看到的却是京城上空偶尔飘起的浮尘。 (本报记者:王波)
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