当飞机降落在北京机场时,来自德国的二十二岁的女孩Caroein Hoffmann知道她的中国之旅开始了。

　　虽然Caroein Hoffmann在北京没有任何的亲戚朋友，但她还是受到了来自不相识的北京家庭的热情欢迎。Caroein不会讲中文，这个北京的家庭也不会讲德文或者英文，但是他们将会在一起共同生活三周。

　　Caroein要挑战自己，这就是她选择要参加国际学生交流协会举办的交流活动的原因。国际学生交流协会是一个非赢利性的教育组织。其宗旨是为年青人提供更多的机会到另一种文化背景的国家生活学习一个假期、一个学期甚至是一年，并入住当地的主人家庭。

　　经过一个小时的车程，Caroein到达了她位于北京西部玉泉路的的新家。所有住在北京的主人家庭成员都来欢迎她的到来。

　　虽然此时正值周一大家工作繁忙的时候，但是主人家庭还是按中国的礼节，举行了一个盛大的晚宴来欢迎Caroein。

　　Caroein遇到的第一个困难就是使用筷子，主人家庭为她准备了刀叉，但Caroein还是选择尝试使筷子。

　　大家都为Caroein捏了一把汗。家庭每个人都试图示范她如何保持两只筷子间的平衡。一开始时她很不习惯用新的餐具吃饭。

　　象每个来中国的外国人一样，Caroein花了一些时间，也许有时还会忍着饥饿，来适应东西方在餐具上带来的不同，直到学会使用筷子夹食物。

　　三十八岁的邱思女士是Caroein的主人家庭妈妈。邱女士说她女儿的父亲、祖父、外祖父、姑姑以及姑姑的孩子都参加了晚餐。他们想让Caroein了解到什么是中国的家庭，当然他们也十分想与这位来自德国的客人见面。

　　第二天，邱思女士驱车带Caroein和她十四岁的女儿去了八达岭长城。“象许多其他的德国学生一样，Caroein对中国一无所知”邱思女士说，“他们只知道中国是一个人口大国，领士辽阔，我们想让她自己来认识中国。因此我们只是建议她和我女儿一同在北京多参观游览，我的女儿可以用不是十分流利的英文与她交流。”有时Caroein会同与她一起参加国际学生交流项目的其他德国学生一起外出。

　　据一名国际学生交流协会大中华分会的工作人员李威讲，这些学生也许会对他们在北京的所见所闻十分的怀疑、惊讶或者是兴奋，这有助于他们了解中国的真实方面。

　　在德国，学校及大学教育几乎是免费的。Caroein和她的同学不理解为什么中国的学生学习如此刻苦，当他们了解了在中国的学校里，考试分数对于学生是多么重要时，他们对中国有了进一步的理解。

　　主人家庭是经过严格挑选的，都是愿意帮助外国学生的志愿家庭，这会让交流学生感受到国际大家庭的含义。

　　李回忆了去年来自美国的17岁女孩Trish Young在中国的经历，Trish十分想来中国，于是和其他十几名美国学生一同报名参加交流项目。但后来发生了美国间谍飞机在中国南海的撞机事件，其它的美国学生知道这件事后都撤消了申请。Trish在她的日记中写道：“起初我有点担心，但事件很快就顺利解决了。我知道某天我一定会去中国，这次就是一个很好的机会。”“主人家庭及中国人民的热情与关怀给我留下了印象深刻，他们有那么多的优良品质。”这本日记后来发表在美国当地的报纸上。(中国日报：李静)

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