那年春天的雨水特别足，从早到晚不知疲倦地下。马帮在崎岖的山路上整整走了三天，好不容易挨到三门镇。

　　领头大哥乔峰说，我们就在这里住下，直到雨停。

　　空气中湿漉漉的，四周的山峦灰暗如墨，雨云氤氲。

　　马帮歇息在王掌柜家的走廊，骡马拴在后面堆放着木材碎石的杂院里。

　　那天是我15岁的生日。乔峰大哥从盐包里掏出几块盐巴给王掌柜。

　　“段娃子今朝生日，跟你兑几个鸡蛋，给他打打牙祭。”

　　王掌柜忙拦住，笑道：“乔老大见外了，大家都是熟人，晚些时我叫厨房的做碗鸡蛋面送过来。”

　　又瞅瞅我：“年轻娃子，走这条盐道，不容易啊。”

　　乔大哥没勉强，抱抱拳：“在家靠父母，出门靠朋友，那就谢了!”

　　傍晚时候，我们正支了炉子生火，木柴湿湿的，生出呛人的浓烟。几个大哥脱着赤膊，在火边烤衣服。我劈着木柴，远远看见一个朦胧的花影，从后院厨房那里过来，飘过积满雨水的天井，直到廊下。

　　“哪个叫段娃子啷?”一个脆亮的声音响起来，在这个沉闷的空气中，像一缕破窗而过的阳光。

　　汉子们都朝我看过来，嬉皮笑脸取笑道：“好俊的女娃。段娃子，好福气呀。”

　　脸上热辣辣的，在一团熏人欲醉的清香中，我手足无措地捧着一碗鸡蛋面。

　　“听爹说，今天是你15岁生日。这碗鸡蛋面，趁热吃了，睡个好觉吧，明天你就是大人了。”那个姑娘笑着说。

　　我窘得说不出话来，一种长期潜伏在体内的陌生感觉，立即苏醒过来。像是幼年在春和日暖的河边，细细数着手中光滑的鹅卵石。

　　“我叫王语嫣，你呢?”甜美的气息，轻轻拂过我的脸，消散在空气中久久不逝。

　　“段誉。”我讷讷地回答。

　　“你慢慢吃吧，我走喽。”一片花影又飘过去。

　　这一生，我再也无法忘却那个落雨的傍晚，那个面如清月、星眸明亮、淡绿的衣衫、编着十几条小辫的姑娘，她如一颗横空划过的流星，深深坠落在我懵懂初开的记忆中。

　　吃着鸡蛋面，耳边隐隐传来汉子们的嬉笑声：“好俊俏的姑娘，王掌柜的好福气啊!”

　　“段娃子，今晚做个美梦，娶她做媳妇啊!嘿嘿嘿。”

　　到第三天，小小的三门镇，已经聚集了五个被大雨困住的马帮，还有一些到处流荡的放蜂人。

　　此后的几天，雨一直未停，人们都很焦急，连骡马都不耐烦了，焦躁地打着响鼻。整个镇子像一个慢慢陷进泥潭的果核，好像隔绝于世间之外。

　　我一直等着那个姑娘出现，虽然也担心误了行程，但心中却隐隐害怕晴天的到来。

　　镇上披着蓑衣的山民，交口传着各地的消息，哪里出现了泥石流，冲走了多少人和牲畜，哪处山路上，人们发现马帮撂下的骡子的尸体。

　　人们蹲在铺子的廊檐下，怔怔地望着雨水中蒙蒙的远山。

　　乔大哥在小酒店喝酒，坐在靠窗的位置，面上没有一点表情，胡子像蓬乱的灌木丛，隐藏着江湖道上的重重艰辛。

　　一小碟茴香豆，半壶老酒，便消磨了整整一段黄昏。

　　马帮里开始有人与别帮的赌博，半夜里传来吆五喝六的喊叫声。

　　这个雨季真的太长了，走了大半辈子盐道的人都没见过。大雨不紧不慢地下了半个多月。

　　终于放晴了。

　　太阳挂在天上，像睡醒的婆娘，梳扮一新。绿得发亮的树木、灰黑的墙瓦、干净的青石板小路，历历分明。

　　人们匆忙地把盐包和食物放在骡马的背上，兴奋地骂骂咧咧。整个镇子一片嘈杂混乱。

　　几个马帮的汉子不知从哪里慌里慌张急急钻出来，穿着干净的衣衫，裤带上掖着小包裹。

　　一些人醋劲十足地打趣：“你狗日的，被那婆娘泡酥了骨头啦。再迟点，撂你在这儿。”

　　“呵呵，送了这么多果子，露水夫妻还情深意长呢!”

　　驭马的大哥们摔响了鞭子。

　　我急切地四下张望，没有发现那个姓王的姑娘，心中顿感失落。

　　马帮离开这个镇子，没走多远，突然听到路边有人招呼：“王小姐，上外婆家啦?慕容少爷亲自过来接呢。”

　　我猛地回头瞧去，只见那姑娘同一个白衣少年相伴过来，少年俊朗轩昂，王姑娘笑靥如花。

　　他们旁若无人并肩而过，没有瞧一眼闪避在路边的那个心慌的马帮少年。

　　三门镇只是八百里盐道上的一个小小落脚点，可是，在我心里却是亮如灿星。每次打那里过，我都有回家的急切和兴奋。

　　每次都歇息在王记药材铺的后廊。有时能看到王姑娘，有时不能。梦想和等待，如八百里盐道上不息的山风。

　　十七岁那年秋天，我过山时摔伤了腿。乔峰大哥把我留在了三门镇，托王掌柜照看。

　　王掌柜的生意越做越红火了。原来是药材贩子进山来，王掌柜把从山民那里收买的药材转手给他们，在中间赚过手钱。现在，王掌柜直接把药材送到城里的生药铺出售。隔三差五，他会带着两个背满药材的伙计出山。王姑娘便一直照看我。

　　在后院一间堆着药材的屋子里，我躺在床上，静静听着瓦罐里熬药的咕噜咕噜声，心甜如蜜。

　　王姑娘添着木柴，火光映着她沁出汗珠幸福的脸。药香满屋。

　　这是秋天啊，窗外是满山的红黄色树木，一眼能望到很高很远的天上，白云悠悠。

　　“段哥，你的腿好了，我带你去后山找山鸡去。”

　　“嗯呐。”

　　时间如水流逝，一晃一个多月过去了。我的腿伤痊愈，只待马帮回来。这中间，王姑娘的表哥慕容复来过两次。

　　听说，慕容复的父亲慕容博在城里开着两家钱庄。慕容复衣着鲜丽、清高自傲，在这个小小的山镇里，犹如林中凤凰。

　　慕容复也来看过我，带给我果饯尝，我知道那是因为王语嫣。

　　从慕容复骄傲的眼睛里，我似乎隐隐感觉到，我和他一定要发生什么。

　　我们在山林中奔逐，在山溪边嬉戏，在重重山峦间放声高歌。

　　“你扎那么多辫子做啥?”我问正在溪水边洗头的王语嫣。

　　“女孩子多大岁数就扎多少辫子，是我们这里的规矩呀。”

　　“是不是到99岁就要扎99根辫子，那不是很麻烦吗?”慕容复也很好奇。

　　“定了婆家，就把辫子拆散喽……”

　　我们突然沉默了。我感觉水中有冷冷的光传上来，好像要刺透我。

　　那是慕容复的眼睛。我笑了，我不知道自己笑的理由，更不知道笑的结果。

　　我等待着，感到身内的血正热起来。

　　大雪封山前，马帮回来了，我满心失落地跟着他们上路。王姑娘泪眼迷离，送给我两颗用线拴着的桃核。

　　一路上，我不声不响，细细摩挲着桃核，心想，有一天，如果我把它们种下，是不是会有两棵桃树并立生长，一生相伴?

　　一次，乔峰大哥有意无意地对我说：“听说王姑娘与慕容复是指腹为婚的，大概快成亲了吧。慕容家富甲一方，一定亏不了王姑娘，这是个有福气的孩子。”

　　我闭紧嘴唇，目光一片虚无。耳边听见烧火老伯段延庆的叹息声。

　　在静静的黑夜里，枕着山间的水声和风吹林叶声，我想，我该离开马帮，留在三门镇。

　　再回三门镇时，我留在那里。乔峰大哥没说什么，送给我一把熊皮鞘的小刀，便走了。

　　我开始了猎户生活，带着箭和长叉，日夜出没在山里猎杀野兽，然后带到城里去卖，很快攒了一些银子。

　　人们笑问：“段誉，攒银子想娶媳妇么?”

　　有时会带两只野味送给王姑娘，王掌柜总是笑呵呵地接了，王家的其他人却对我愈发的冷淡。王语嫣也越来越沉默了，躲躲闪闪，不再像以前跟我自由地说笑。

　　我有些惶恐，暗地里问丫鬟阿珠。

　　“你的心思大家都明白，只是小姐与慕容少爷是指腹为婚，少爷对小姐又好，很般配的。你这样会让小姐很为难的。”阿珠同情地说。

　　我悻悻地离开王家，心有不甘。彻夜坐在茅棚里，一遍遍擦拭着那把熊皮小刀。

　　第二天清晨，我叫阿珠把小刀交给王姑娘，并告诉她，我会离开三门镇，也许永远不再回来。

　　说这话时，我像一只落在陷阱里看不到光明的野兽，绝望地咬破了嘴唇。

　　离开三门镇后，我去了扬州。在那个繁华的南方城市，我干着冒险的勾当。把官府垄断的官盐和茶叶，贩到遥远的塞外一带去卖，再在风沙之地赶了骏马卖给南方有钱的官绅。

　　我把二十岁的青春交给了刀口上的日子，酗酒、赌博、说粗话、打架，一个江湖人能做的我都做了。

　　在我脸上遍布刀疤后，段誉的名号开始在一些闲人嘴里流传。

　　那年深秋，在镇江的望江楼上与朋友喝酒，遇见了原来在三门镇放蜂的阿五。

　　“马帮还打三门镇过吗?乔大哥可好?”我问。

　　阿五满脸堆笑。“乔大哥娶了王家的丫鬟阿珠，去年春天生了一个胖小子。马帮散了，乔大哥已经不走盐道了，开始做一些竹器买卖。”

　　我抿了一口酒，假装不经意地问。

　　“王姑娘——还好吗?”

　　“我走的时候，王姑娘生了几个月的病，王家和慕容家请了不少有名的郎中，都无济于事。”阿五小心地答道。

　　“本来两家想一年前就给王小姐和慕容公子成亲。这不，王姑娘一直卧病在床，就耽搁了。”

　　“什么病?”我急切地问。

　　“我也不太清楚，听说咳嗽得厉害，已经不成人样了，怕是难熬过这个冬天。”

　　送走阿五，我急忙借了匹快马，在城中买了一袋名贵药材，便奔三门镇而去。

　　一路上，落木萧萧，孤雁哀鸣。赶到三门镇，已是天寒地冻。

　　王府凝在重霜之中。

　　王掌柜接下我的药材，道了声谢，道：“后天是小女婚嫁大喜之日，你就留下喝杯喜酒再走吧。”

　　“王姑娘重病在身，怎能……”

　　王掌柜愁眉深锁，无奈地摆摆手，“小女与慕容家指腹为婚，生是慕容家人，死是慕容家鬼。正因小女病症难以医治，故早些送去，也好死后落个名分。”

　　“为什么会这样!”我忍不住大吼，狂奔出去。

　　两天后，慕容家果真派人吹吹打打来接，喜庆的大红绸布把天地都染红了。

　　我把马拴在王家正门，人们都愣住了。

　　慕容复怒问：“你到底想干什么?”

　　“王姑娘深染重病，哪里经得起几十里山路的颠簸。如果你不想害死她，就把这些人带回去，等她病好了再说。”

　　“你这只野狗，有什么资格来教我怎么做。她生是我的人，死也是我的人。你想阻拦，是痴心妄想。”他的眼珠血红。

　　如果说几年前，我还对这个目空一切的豪绅子弟心存敬畏，而现在他鄙陋的面孔让我感到好笑和愤怒。

　　我坐在门槛上，门外就放着一架红色花轿。

　　两个丫鬟扶了头戴红盖头的王姑娘出来，走到门口。慕容复在一边冷冷地注视着。

　　我赶紧站起来，只听见她的声音细弱无力：“段哥，你就别闹了，让我上轿吧。”

　　“不行，你别犯傻，还是安心养病吧。这样折腾只会害了你!”我劝道。

　　“你以为你能改变什么?我只记得，你是五年前那个羞涩的马帮少年。”还是那样细碎的声音，像早年不能忘怀的梦境，模糊而凄冷。

　　我吃力地睁大发热的眼睛，转身对堂上众人道：“今天，只要我段誉三寸气在，谁都别想把王姑娘抬出门!”

　　话音未落，慕容复便气急败坏地扑上来，我轻轻闪过，几脚便把这个家伙踢倒在地，他呻吟着半天爬不起来。

　　在众人复杂的目光中，我看见王语嫣向我走来，走到身边，她的手扬起来，我竟没有看清那是一把刀，我送给她的那把刀。

　　也许，我一开始就没有想到要躲避。

　　血从胸口喷涌而出，我软软地望了她最后一眼，便瘫倒在门槛上。一片云落下来，托住我的身子，缓缓飞起来。

　　一群人吹吹打打着走远了。世界只剩我一人。

　　很快，黑夜吞噬了一切。

　　生亦何欢，死亦何苦?如果这是命运。

　　我改变不了那个春天的开始，更无法改变这个冬天的结局。

　　五天后，在一个猎户的茅棚里，我听见猎手丁春秋说：“前天晚上，王姑娘死了。”

　　我挣扎着起来，爬上了我的马背，带着胸口一块未愈的伤疤，永远离开了三门镇。

　　“王姑娘爱过你吗?”还是在望江楼上，一个年轻的江湖朋友游坦之问我。

　　“不知道。”说此话时，我正望着窗外奔流不息的江水。

　　“你觉得值得吗?”游坦之斜着眼。这个年轻人，有一双深不可测的眼睛。

　　“不知道。”

　　“这很重要吗?”我捏紧酒杯，用尽一生的力气说出那句话。

　　“如果是我，呵呵，我会为爱我的女子洒尽最后一滴热血，但绝不为不爱我的女子流半点眼泪。”

　　这是他对我说的最后一句话，多年后还隐隐回响在我耳畔的钟鼓梵音里。

　　没过多久，听说游坦之在安庆府，为一个青楼女子与人争斗，命丧他乡。而那个女子，背负他走过三十里血迹的路，最后沉在振风塔下滚浊的长江中。

　　那是我在那年夏天，听到的最恐怖的一段传说。

　　我依然四海漂泊，依然在每年的春天感到温暖，在每年的冬天感到生命中彻骨的寒冷。

　　在与佛法结缘前，我四处寻找一种理由去忘记，爱情或者命运。

　　后来，我在金山寺出了家，法号虚竹。

　　每年的春天，都会有很多年轻人来寺院看桃花。

　　传说，金山寺的桃花，如火烧云般红艳。

　　没有人知道，每年暮春的一个夜晚，都会有个年迈的僧人，为那些残落的花枝做一场无声无息的法事。

　　方靖