本书作者丁学良在国外求学和工作多年，曾师从哈佛大学社会学大师丹尼尔·贝尔，基于他在多所著名大学研究、教学、学术交流的心得，写成了这本《什么是世界一流大学？》(北京大学出版社2004年12月版)。他指出：“大学的兴衰和大国的兴衰密切相关。从公元十一世纪到现在，哪里有一流大学的兴起，哪里就有一个国家的崛起，一个民族的兴旺。”作者认为：大学(University)的词根是“universus”，即“普遍”、“整个”、“世界”、“宇宙”的意思，所以，“现代大学从诞生之日起，其精神气质就是普遍主义的，体现在普天之下都是我探索的领地、各国人才为我所用的气魄之中。正因为如此，才有一所又一所不同的但都是群星灿烂的一流大学的涌现。”

　　本书从理念和操作的双重层面上，纵论创建世界一流大学的关键所在。在中国的土地上创建世界一流大学的日子，相信不会太远。（丁虎）